La valorización del plástico podría crear 33.000 empleos en España

Publicado por Juanjo Guisando en: Alimarket Envase. Información económica sectorial.

Fuente: Ministerio Agricultura y Medio Ambiente.

PlasticsEurope ha presentado los resultados 2012 de su estudio anual sobre la recuperación de residuos plásticos post-consumo en España y Europa. El contenido del informe muestra que en el pasado año se han generado en España unos 2 Mt de residuos plásticos post-consumo (en torno a 45 kg/hab.), un 4,6% menos que en 2011. Este descenso se debe tanto a la bajada del consumo como a la mejora de la eficiencia en los procesos de producción. La tasa de recuperación total de residuos plásticos en 2012 en España ha alcanzado el 45%, un punto menos que el pasado año. En comparación con 2011, el reciclado mecánico se ha incrementado dos puntos, mientras que la recuperación energética se ha reducido en tres. El 55% restante acabó desperdiciándose en los vertederos (en torno a 1,1 Mt). 

Si se recuperaran todos estos residuos se obtendrían nuevas materias primas gracias al reciclado mecánico. También se lograría energía a partir de los procesos de recuperación energética. Aprovechar el plástico desperdiciado en 2012 supondría un ahorro considerable, ya que su valor en petróleo es de 1.000 M€, equivalente a la factura eléctrica de 1,3 M de hogares. 

La asociación que aglutina a los fabricantes de materias primas plásticas ha querido destacar el largo camino que existe especialmente en la valorización energética del plástico postconsumo una vez que la tasa de reciclado mecánico ha alcanzado en el caso de España unas cifras aceptables (es el destino del 28,3% del total de estos materiales, acercándose cada vez más al 36-40% que parece marcar el límite mediante esta técnica), por lo que el margen para aumentar la recuperación de los plásticos y prescindir del vertedero pasa por un incremento en el uso de la valorización (España destina a generación de energía el 16,7% de los plásticos frente a países como Suiza, donde la tasa alcanza el 75,7%). 

33.000 nuevos puestos de trabajo 

Según los cálculos realizados por PlasticsEurope, una apuesta decidida por el reciclaje y la recuperación energética de los residuos que se depositan en vertedero en un sólo año generaría aproximadamente 33.000 puestos de trabajo. Esta creación de empleo implicaría un saldo positivo de ingresos para el Estado de 700 M€ y una inyección a la economía española de 300 M en forma de consumo. 

En suma, si ningún plástico fuera a vertedero, se obtendría un beneficio para nuestro país de 2.000 M€ al año, además de reducir nuestra dependencia energética con el exterior. 

En esta línea, Manuel Fernández, Director General de PlasticsEurope en la región ibérica, ha pedido "el apoyo firme de las autoridades con medidas que cierren la entrada a vertedero de residuos reciclables y de alto poder calorífico. En España, a día de hoy, el depósito de plásticos en vertederos es la opción más barata, lo que la convierte en la principal vía de no gestión de residuos. Esto supone un despilfarro energético y un desaprovechamiento de recursos. La prohibición de esta práctica resultaría imprescindible para alcanzar nuestro objetivo estratégico de cero plásticos en vertedero en 2020, además de redundar en la creación de puestos de trabajo y generación de oportunidades para la sociedad y el país". 

La situación de España contrasta con la de Europa, donde en 2012 se recuperaron casi un 62% de los residuos plásticos generados. La diferencia es aún mayor en comparación con países líderes en gestión de residuos y protección medioambiental como Suiza, Alemania y Austria. Allí se recupera prácticamente el 100% de los residuos plásticos, gracias a la aplicación de medidas anti-vertedero. Además, en estos países, la recuperación energética representa la principal vía de gestión de residuos: Suiza y Alemania recuperan energéticamente el 76% y el 66% de sus residuos plásticos post-consumo, respectivamente. 

En cuanto al desarrollo en España del objetivo estratégico de cero plásticos en vertedero en 2020, Manuel Fernández ha añadido que "estamos trabajando en el desarrollo de nuevas soluciones para gestionar flujos de residuos que hoy en día acaban en vertedero, contribuyendo así a la consecución de nuestro objetivo y a demostrar que los plásticos tienen mucho valor incluso al final de su vida útil".