jueves, 31 de julio de 2014

Por un uso eficiente de los plásticos


“El objetivo es reducir el impacto medioambiental mediante el impulso de la sostenibilidad y el óptimo aprovechamiento de los plásticos a lo largo de todo su ciclo de vida, y avanzar hacia unos objetivos medioambientales de uso eficiente de los recursos”, ha señalado el secretario de Estado Existe un amplio potencial de actividad empresarial y empleo a través del reciclaje y otras formas de valorización de los recursos que contienen los residuos de los plásticos 

“El objetivo es reducir el impacto medioambiental mediante el impulso de la sostenibilidad y el óptimo aprovechamiento de los plásticos a lo largo de todo su ciclo de vida, y avanzar hacia unos objetivos medioambientales de uso eficiente de los recursos”, ha señalado el secretario de Estado. 

El secretario de Estado de Medio Ambiente, Federico Ramos, ha firmado hoy un convenio de colaboración con la asociación Plastics Europe, en representación de los fabricantesde materias primas plásticas, con el objetivo de lograr un vertido cero de residuos plásticos en el año 2020. 

Ramos ha destacado que “hay que contar con toda la sociedad para lograr un medio ambiente mejor para todos, también a través de un uso eficiente de los plásticos a lo largo de todo su ciclo de vida”. Ramos, tras rubricar el convenio con eldirector general de Plastics Europe, Manuel Fernández, ha explicado que “el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente apoya las acciones orientadas ala mejora de la prevención y la gestión eficiente de los residuos de los plásticos y al aprovechamiento en todo su ciclo de vida de los recursos que contienen”. 

“La firma de convenios como el de hoy impulsan este objetivo –ha proseguido el secretario de Estado–, reducir el impacto medioambiental mediante el impulso de la sostenibilidad y el óptimo aprovechamiento de los plásticos a lo largo de todo su ciclo de vida, y avanzar hacia unos objetivos medioambientales de uso eficiente de los recursos”. 

El objetivo del Ministerio enavanzar en la integración de los aspectos ambientales y de sostenibilidad en la producción de plásticos y su posterior consumo sostenible, particularmente a partir de la incorporación de plástico reciclado procedentes de residuos, así como el potencial y oportunidad de generar actividad económica y empleo mediante la implementación de las mejores prácticas y medidas de correcta separación y gestión de los residuos de plásticos en Europa. 

Ramos, además, ha recordado que impulsar a tal efecto medidas que permitan el desvío de los residuos plásticos destinados a vertedero hacia otras alternativas de gestión aplicando el principio de jerarquía comunitario es una acción que favorecerá el aprovechamiento de todo el valor de estos residuos de plásticos. 

USO EFICIENTE DE LOS RECURSOS QUE CONTIENEN LOS RESIDUOS 

El secretario de Estado ha hecho hincapié en el importante valor ambiental y activo económico y social que supone el uso eficiente de los recursos que contienen los residuos de los plásticos, ya sea como materia prima, o mediante la recuperación de su energía para aquellos residuos de plásticos cuyo reciclado mecánico ya no sea viable desde un punto de vista técnico, económico o medio ambiental. 

Ramos, asimismo, ha destacado todo el potencial que ello implica, en clave de favorecer el desarrollo económico y el empleo, a través de nuevos nichos de actividad, al tiempo que se propicia y se facilitan nuevas oportunidades de convergencia con los nuevos objetivos de gestión de residuos que recientemente ha planteado la Comisión Europea (a través de su Comunicación “Hacia una economía circular: un programa de cero residuos para Europa”) y que se concreta en la Propuesta de modificación de la Directiva Marco de residuos, de la Directiva de envases y residuos de envases y de la directiva sobre vertido de residuos. 

INCREMENTO DEL RECICLADO 

Conforme a esta nueva propuesta el reciclado de residuos municipales debe incrementarse hasta el 70% en 2030, el reciclado de envases de plástico debe incrementarse hasta el 60% en 2025 y debe prohibirse el vertido de plástico, junto con el de otros materiales reciclables, también para ese año. 

Todo ello lleva a la necesidad de avanzar en prevención y en la aplicación rigurosa del principio de jerarquía para maximizar el aprovechamiento de los recursos contenidos en los residuos. Desechar en el vertedero los plásticos usados supone desaprovechar su potencial de utilización. 

Además, Ramos ha recordado que la política del Ministerio en materia de residuos, incluidos los de los plásticos, alineada con la europea, “apuesta por la prevención, la desvinculación del crecimiento económico del incremento en la generación de residuos, y el apoyo a modelos de crecimiento sostenible que reducen el consumo de los recursos y aprovechan de forma eficiente los existentes”. 

Para ello, “la iniciativa y la colaboración del sector y de la sociedad resultan esenciales, y a su vez supondrán nuevos activos de interés para el desarrollo sectorial, el empleo y un mejor medio ambiente”, ha concluido. 


Fuente original: http://www.magrama.gob.es/

PlasticsEurope y el Magrama firman un acuerdo de colaboración


PlasticsEurope, asociación que representa a los fabricantes europeos de materias primas plásticas, ha firmado un acuerdo de colaboración con el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. El acuerdo ha sido rubricado por el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Federico Ramos y por el Director General de PlasticsEurope en la región ibérica, Manuel Fernández. 

En el marco de este acuerdo, ambas entidades colaboraran en la definición y desarrollo de proyectos orientados al fomento de la sostenibilidad mediante el impulso de la eficiencia en el uso de los recursos y el máximo aprovechamiento de los residuos plásticos. Desaprovechar el valor de los plásticos permitiendo que acaben en los vertederos no es una opción sostenible de gestión de residuos ya que impide explotar su potencial para ser transformados en materiales reciclados de calidad o para ser utilizados como fuente de energía alternativa gracias a su alto poder calorífico. 

En palabras de Manuel Fernández, “la firma de este acuerdo es un hito para PlasticsEurope. Llevamos muchos años apoyando medidas que permitan sacarle el máximo provecho a los residuos plásticos a través de nuestra iniciativa "cero plásticos en vertedero". Y añade, “hemos de apostar por un reciclado de calidad complementado con la recuperación energética de aquellos residuos plásticos para los cuales el reciclado mecánico ya no es una opción viable desde un punto de vista técnico, económico o medioambiental”. 

Por su parte, Federico Ramos ha destacado que “la firma de convenios como el de hoy impulsan este objetivo, reducir el impacto medioambiental mediante el impulso de la sostenibilidad y el óptimo aprovechamiento de los plásticos a lo largo de todo su ciclo de vida, y avanzar hacia unos objetivos medioambientales de uso eficiente de los recursos”. 

Según este convenio, y siguiendo la línea de la Hoja de Ruta de la Comisión Europea hacia una Europa eficiente en el uso de los recursos, es prioritario el desarrollo de instrumentos que permitan disociar la relación existente entre crecimiento económico e incremento en la generación de residuos. Se trata de considerar los residuos como recursos, avanzando así hacia una economía circular. De este modo, el convenio destaca que la política de residuos ha de orientarse con el principio de jerarquía en la producción y gestión de éstos. 

Ello implica como primera opción la prevención, seguida de la preparación para la reutilización y el reciclaje mecánico de calidad, opciones ambas que tienen un gran potencial de aplicación en el ámbito de los plásticos. Para los residuos en los que no sean posibles las dos opciones anteriores desde un punto de vista técnico, económico o medioambiental, el acuerdo reconoce que la solución más sostenible, dado el importante poder calorífico de los plásticos, es la recuperación energética. 

Las actividades en el marco de este convenio estarán dirigidas por una comisión de seguimiento formada por presentantes de PlasticsEurope y del Magrama, la cual elaborará y difundirá un informe anual con los últimos avances en las materias descritas en el convenio. Además, este acuerdo prevé la organización de eventos conjuntos que apoyen la sostenibilidad y la educación ambiental.



miércoles, 30 de julio de 2014

Los hogares españoles, los segundos en reciclaje de plástico en la Unión Europea


Una planta de reciclaje de plásticos en Amorebieta (Vizcaya). / LUIS ALBERTO GARCÍA

Botellas de agua y refrescos, envases de comida o detergentes, bolsas, bandejas, tarrinas... Los plásticos van, cada vez con mayor frecuencia, de la casa al contenedor amarillo. Los hogares españoles reciclaron el 56,6% de las 656.000 toneladas puestas en el mercado en 2013, una cantidad que convierte al país en el segundo de la Unión Europea que más recicla el material por habitante, según el informe que este martes presentó Cicloplast

Los españoles separaron 371.218 toneladas de plásticos el año pasado, un 3,7% más que el año anterior y tres veces más que hace una década. Con este volumen se llenarían 28 estadios del tamaño del Santiago Bernabéu. En concreto, cada ciudadano recicló 7,7 kilogramos del material, una cifra que se encuentra por encima de la media europea —de 7,1 kilogramos por habitante— y por delante de países como Reino Unido, Italia, Bélgica y Finlandia. Alemania encabeza la lista con 12 kilogramos por habitante. 

A pesar de los resultados, España "no puede dormirse", matizó Teresa Martínez, directora general de Cicloplast. Si bien el país "supera y duplica" la meta de reciclado establecida por la directiva europea en 2008, que se sitúa en el 22,5%, Bruselas ya ha marcado un nuevo objetivo para 2025: un 60% de reciclado de plásticos y cero residuos reciclables en los vertederos. 

Separar los desechos no es suficiente. Martínez reconoce que "solo con el reciclado" no se podrá alcanzar el objetivo. Es necesario que, paralelamente, se impulsen estrategias como el uso más frecuente de los materiales en el ámbito energético y se ofrezcan productos reciclados de alto valor añadido. 

Como ejemplo, Martínez habló sobre dos de los proyectos en los que la entidad trabaja. Uno de ellos es Prowaste, desarrollado a nivel europeo con la participación de la empresa española Solteco, para diseñar perfiles de madera plástica. La organización también ha impulsado —con la empresa Ferrovial y las universidades Politécnica de Cataluña y la de Alcalá— una iniciativa nacional para usar plásticos en la fabricación de asfalto modificado. 

En el país, a diferencia de lo que ocurre en otros, se recoge todo tipo de envases de plástico, rígidos y flexibles. Se depositan en los 360.369 contenedores amarillos, cuyo contenido se separa después en 96 plantas de selección. Aquí se dividen en cuatro categorías: botellas de agua y refrescos; envases de detergentes; bolsas y yogures; bandejas y tarrinas. 

El informe de Cicloplast, una organización dedicada a la promoción del reciclaje e integrada por empresas del sector, señala que la mayor parte del material se destina a la fabricación de láminas y bolsas (27,80%), tuberías (21,89%), piezas industriales (18,17%), bolsas de basura (16,3%), productos como perchas, calzado y mobiliario urbano (11,86%), botellas y bidones (2,24%), entre otros. 

La Comisión Europea también ha sugerido reducir el uso de las bolsas de plástico en un 80%, pues ocho millones acaban en la basura cada año. Para Martínez, más que prohibir, las medidas deben apuntar al cobro por la adquisición. "Más que el material con el que están fabricadas, el problema con estas bolsas es su condición de un solo uso", explicó Martínez al citar estudios de Cicloplast con la Universidad Pompeu Fabra. Una de las alternativas que promueve la organización es el uso de bolsas reutilizables de polietileno. Una cosa menos en la basura.


Fuente: El País

martes, 29 de julio de 2014

AIMPLAS y CICLOPLAST abordarán los falsos mitos sobre los plásticos en EQUIPLAST


El encuentro pretende analizar de una manera objetiva los falsos mitos que rodean a los materiales plásticos, con el objetivo de aclarar qué hay de verdad en ellos y conocer qué argumentos pueden presentar las empresas a sus clientes. Además se dará respuesta a todas las preguntas que los inscritos hagan llegar previamente a la jornada. 

CICLOPLAST y el Instituto Tecnológico del Plástico, AIMPLAS, han organizado la jornada “Falsos Mitos Sobre Plásticos en Sostenibilidad, Reciclado y Salud”, que se celebrará el próximo 30 de septiembre de 10,30 a 13,30 horas, en el marco del Salón Internacional del Plástico y el Caucho Equiplast en Barcelona. 

El encuentro pretende analizar de una manera objetiva los falsos mitos que rodean a los materiales plásticos, con el objetivo de aclarar qué hay de verdad en ellos y conocer qué argumentos pueden presentar las empresas a sus clientes. Además se dará respuesta a todas las preguntas que los inscritos hagan llegar previamente a la jornada. 

Las informaciones relacionadas con los posibles peligros del plástico generan gran confusión tanto en la propia industria como en los consumidores finales. Por eso, CICLOPLAST y AIMPLAS han organizado esta jornada en la que a partir de las cuestiones planteadas por los inscritos previamente, se elaborará la guía digital de los Falsos Mitos sobre los Plásticos con las correspondientes respuestas tanto a nivel técnico y científico como desde el punto de vista de la comunicación. 

Comunicadores explicarán cómo transmitir la información 

La jornada está enfocada a transmitir a las empresas, especialmente al personal de ventas, cómo comunicar mejor para poder afrontar desde un punto de vista medioambiental y de seguridad los prejuicios derivados de las campañas de ataques a los materiales plásticos. El objetivo es proporcionar herramientas y datos técnicos, pero principalmente se pretende explicar cuál es la mejor forma de comunicarlo gracias a la metodología que ofrecerán periodistas especializados. 

Plazas limitadas. La preinscripción en la jornada puede realizarse a través de la web www.formacion.aimplas.es hasta el próximo 26 de septiembre.


Fuente: Ecoticias

Fabricación materiales plásticos por inyección




Empresa especializada en la fabricación de materiales plásticos por inyección y vacío. Disponemos de la infraestructura necesaria para producir piezas por encargo con moldes aportados por el cliente o desarrollando el proyecto desde la fabricación del propio molde hasta la producción de las piezas finales. Nuestro producto estrella son los suelos técnicos modulares, adecuados para la industria en general como para el ámbito doméstico. EMPRESA CERTIFICADA EN ISO 9001-2008. EMPRESA INSCRITA EN EL REGISTRO SANITARIO DE INDUSTRIA.

lunes, 28 de julio de 2014

Indumetal Recycling lidera un proyecto para obtener plástico de calidad a partir de los RAEE


El proyecto FENIX que lidera INDUMETAL RECYCLING y en el que colaboran el Gobierno Vasco a través de su Sociedad Pública IHOBE, la ingeniería de economía circular ZICLA, el Centro Tecnológico GAIKER-IK4 y el fabricante de granza plástica de calidad ALIGOPLAST, permitirá reducir la principal fracción residual del proceso de reciclaje de RAEE que aún va a vertedero debido a su gran componente de mezcla. 

Indumetal Recycling investiga para reciclar una fracción plástica de más de 3.000 TM/año y obtener un nuevo subproducto de alta calidad a partir del tratamiento de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE). Es un proceso pionero en Europa, y que supondrá un hito relevante dentro de las cleantechs aplicadas a la gestión de RAEE. 

El proyecto FENIX que lidera INDUMETAL RECYCLING y en el que colaboran el Gobierno Vasco a través de su Sociedad Pública IHOBE, la ingeniería de economía circular ZICLA, el Centro Tecnológico GAIKER-IK4 y el fabricante de granza plástica de calidad ALIGOPLAST, permitirá reducir la principal fracción residual del proceso de reciclaje de RAEE que aún va a vertedero debido a su gran componente de mezcla. Se trata de una fracción plástica de composición muy heterogénea, generada en el proceso de reciclaje de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos una vez descontaminados y, en el que intervienen diferentes procesos de trituración, separación y clasificación. 

Actualmente, la planta de INDUMETAL RECYCLING en Asúa, genera entre 3.000 y 5.000 TM/año de este material que se presenta molido y en trozos de menos de 15mm de diámetro. Se trata de una mezcla de materiales potencialmente valorizables, principalmente plásticos de distinta naturaleza y restos metálicos, que, recuperados por separado y con una calidad suficiente, pueden ser introducidos en el mercado de materiales reciclados. Según las investigaciones del consorcio liderado por INDUMETAL RECYCLING, podría ser la primera solución práctica encontrada a esta corriente de residuo. 

La novedad de la tecnología a desarrollar para la separación de mezclas plásticas, está basada en un novedoso concepto de fusión y filtrado de materiales según flujos y temperaturas. Se trata de un proceso pionero en Europa, y que supondría por tanto un hito relevante dentro de las cleantechs aplicadas a la gestión de RAEE, no sólo para la planta vasca, sino también para su implantación como línea de negocio independiente a nivel internacional. 

El resultado de este proceso innovador será un producto plástico (granza) basado en plásticos estirénicos de alta calidad y adecuados para su reincorporación al mercado como nueva materia prima. Según datos del EUSTAT sobre recogida de RAEEs en la CAPV, en 2012 fueron recicladas 6.666 TM de un total de 9.630 TM recicladas. Extrapolando los datos, el peso de fracciones no recicladas de RAEEs en la CAPV podría alcanzar las 7.000 TM/año. Con estas cifras y las pérdidas estándar de un proceso de pretratamiento y de la nueva tecnología propuesta, en 3 años podrían haberse valorizado un total de 18.900 TM. En 5 años, la cantidad alcanzaría las 31.500 TM. 

Este proyecto está apoyado activamente por el Departamento de Medio Ambiente y Política Territorial del Gobierno Vasco tras ser seleccionado como uno de los mejores de la Convocatoria 2014 de Proyectos Demostración en Economía Circular debido a su contribución a la mejora ambiental, el impulso a la economía verde y la ecoinnovación y la colaboración de toda la cadena de valor para obtener un subproducto de alta calidad destinado a incorporarlo de nuevo en el mercado industrial a partir de lo que ahora sólo son residuos destinados principalmente a vertedero. 


Webs de los participantes: 



Fuente: Ecoticias

viernes, 25 de julio de 2014

SP-Berner, interproveedor de Mercadona, elevó un 7% su facturación en 2013, hasta los 123 millones


SP-Berner, compañía especializada en la transformación de plásticos por inyección y termoconformado e interproveedor de Mercadona, elevó su facturación un 7 por ciento en 2013, hasta los 123 millones de euros, según ha informado la compañía en un comunicado. 

La empresa mantiene su apuesta por la tecnología, la innovación y la formación, por lo que ha invertido en los últimos tres años más de 30 millones de euros en su planta de reciclado de materiales plásticos y en inversión y desarrollo de nuevos productos. 

El presidente-CEO de la compañía, Julián Escarpa, ha destacado que la firma "ha de reinventarse para superar con éxito esta etapa crucial". "Estamos superando con éxito este tiempo de grandes y profundos cambios, buscando la excelencia a través de la seguridad alimentaria, la calidad, la productividad y la cultura del esfuerzo. Mejorando nuestra eficiencia y trabajo en equipo, con personas adecuadas en puestos adecuados", ha explicado. 

Con esta estrategia, la empresa, que da empleo a más de 900 trabajadores, prevé alcanzar en 2014 un crecimiento del 9 por ciento en su volumen de negocio. 

Sp-Berner, fundada en 1964 por la familia Escarpa y con la sede principal en Aldaya, cuenta con cuatro fábricas, tres en Valencia, con una superficie total de 210.000 metros cuadrados y una en Suzhou (China) de 17.000 metros cuadrados.



miércoles, 23 de julio de 2014

Los recicladores piden mejorar la recogida de envases de HDPE y PP


La industria del reciclaje asegura que la fracción de botellas de polietileno de alta densidad y polipropileno que se recupera actualmente está muy por debajo de su capacidad de procesamiento. 

Foto: siftnz en flickr (cc)
La industria europea de reciclaje de plásticos ha alertado de la necesidad de mejorar la recuperación de botellas de polietileno de alta densidad (HDPE) y polipropileno. Al parecer, según Plastic Recyclers Europe (PRE), las cantidades recogidas de esta corriente de residuos han caído considerablemente durante los últimos años en muchos países de la UE. 

Solo si estas fracciones son correctamente recuperadas con una clasificación de calidad, la UE alcanzará el objetivo de reciclaje mecánico de plásticos del 45% , según Herbert Snell, directivo de PRE. 

“Nuestra capacidad para procesar HDPE y PP está muy por encima de lo que actualmente se recoge, por lo que esperamos pronto que se aumenten los esfuerzos para aumentar esta recogida en los principales países europeos”, afirmó Snell. 

La industria recicladora europea asegura estar preparada para hacer frente también a esta corriente de residuos y esperas contribuir a los objetivos de reciclado mecánico establecidos por las instituciones de la UE para avanzar hacia una economía más circular en Europa. 

Estas fracciones de residuos pueden desarrollar muchos nuevos mercados de plásticos para el uso de HDPE y PP, y aún son posibles muchas innovaciones, incluso en aplicaciones de grado alimenticio. 

Herbert Snell dio la bienvenida a los crecientes objetivos de reciclaje para Europa, pero recordó que la calidad del material entrante sigue siendo esencial para el reciclador. 


 

jueves, 10 de julio de 2014

Reconvertir plástico en petróleo de manera rentable


El plástico se está volviendo un problema importante a escala mundial: Por ejemplo, solo en Estados Unidos, la cantidad de residuos de plástico generada en 2012 fue de unos 32 millones de toneladas, una masa de la cual solo se recicló un 9 por ciento, según las cifras de la Agencia estadounidense de Protección Ambiental (EPA). 

Este porcentaje desalentadoramente bajo de reciclaje se debe sobre todo al uso cada vez mayor de plásticos de un tipo que no resulta rentable reciclar si nos guiamos por los baremos actuales de la industria. Los plásticos de este tipo son esencialmente los hechos de poliestireno y polipropileno. Al no resultar rentables estos plásticos, las compañías de reciclaje los arrojan en vertederos, donde se acumulan sin descomponerse. Como resultado, el espacio en los vertederos se está convirtiendo en una preocupación que crece década tras década. 

La situación podría cambiar drásticamente gracias a un revolucionario proceso químico impulsado por la empresa PK Clean, fundada por Priyanka Bakaya, una joven y visionaria científica que antes estuvo en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos. 

El sistema de PK Clean permite, de manera rentable, descomponer plásticos que actualmente no son reciclados, hasta dar lugar a lo que, en esencia, es petróleo. Una parte de la materia combustible producida sirve para energizar el proceso. 

El sistema de PK Clean se basa en un proceso llamado despolimerización catalítica, en el que el calor y un catalizador descomponen los plásticos en petróleo crudo que luego se vende a refinerías. 



PK Clean abrió recientemente su primera planta comercial en Salt Lake City, donde su sistema de despolimerización catalítica convierte hasta 10 toneladas de plástico al día en 60 barriles de petróleo, sin producir emisiones tóxicas. (Foto: Cortesía de PK Clean) 

Aproximadamente, entre el 70 y el 80 por ciento del producto sale como petróleo. Cerca del 10 al 20 por ciento se convierte en gas de hidrocarburos que calienta el sistema, mientras que el resto es un residuo sólido que queda después del proceso de descomposición. 

Después de una prueba en Pune, India, PK Clean construyó e instaló el año pasado su primera planta comercial a escala real en Salt Lake City, en asociación con Rocky Mountain Recycling, la compañía de reciclaje más grande de Utah, Estados Unidos. 

La planta, que funciona de modo continuo, puede convertir hasta 10 toneladas de plástico al día en 60 barriles de petróleo, sin producir emisiones tóxicas. Cada barril de petróleo, cuya producción cuesta unos 35 dólares, se vende a una refinería cercana por cerca de 100 dólares. 

Después de casi un año de operaciones en Utah, PK Clean planea asociarse con otras compañías de reciclaje en Estados Unidos. El siguiente paso será expandirse a otros países.



martes, 8 de julio de 2014

Así es una planta de reciclaje




Visitamos de la mano de Laura Mas (EFEverde) una planta de tratamiento de resíduos. Te lo contamosen el espacio de EFEverde de la Agencia EFe en La aventura del saber de RTVE. 

Noticias e información de ecología multisoporte en EFEverde (http://www.efeverde.com/) la plataforma global de periodismo ambiental de la Agencia EFE 

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Materiales plásticos: Tipología, constitución, propiedades, aplicaciones y procedimiento de identifiación

Otra tabla de identificación de plásticos




Maravillas Modernas: El plástico






Tabla de identificación de plásticos



Esta tabla la tenemos que adaptar a nuestras necesidades.


Identificacion de plasticos


Proceso de separación, molido, secado y pelletiación del reciclaje del plástico


miércoles, 2 de julio de 2014

Hay plástico en todos los mares del mundo: ¿Adónde va tanto plástico?



Vivimos en la Era del plástico. Está en las bolsas, envases, móviles, casas y hasta la ropa. Sólo en 2012, los humanos fabricaron unos 300 millones de toneladas de materiales plásticos. Eso hace unos 42 kilogramos por habitante del planeta. Pero llevamos fabricándolo a escala industrial desde mediados del siglo pasado y el plástico, incluso el biodegradable, necesita de siglos y hasta milenios para descomponerse por completo. ¿Adónde va tanto plástico? Buena parte de él acaba en el mar. 

Investigadores españoles acaba de publicar el estudio más extenso sobre la presencia del plástico en la superficie de los océanos. Con miles de muestras tomadas durante la expedición Malaspina, impulsada por el CSIC, los biólogos encontraron importantes cantidades de materiales plásticos en el 88% de las zonas marinas del planeta. 

La mayor concentración de plástico se da en los cinco grandes giros subtropicales, zonas de confluencia de las grandes corrientes marinas. Dos están situadas en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte y las otras en el hemisferio sur. Según sus estimaciones, en la superficie de todos los mares del planeta podría haber hasta 35.000 toneladas de basura plástica. 

“El océano es enorme y, sin embargo, hemos encontrado plásticos en el 88% de las zonas muestreadas”, dice el biólogo de la Universidad de Cádiz y coautor del estudio, Andrés Cózar. Las toneladas estimadas supondrían que menos del 0,1% del plástico fabricado por los humanos anualmente acaba en el mar. Puede parecer un dato positivo pero los océanos van camino de convertirse un inmenso vertedero de plástico. 

Los cálculos del trabajo, recién publicado en PNAS, son ultraconservadores. Sólo han estimado la cantidad de plástico que hay en la capa superficial del mar. Pero la acción combinada del Sol y las olas hace que estos plásticos se vayan rompiendo en trocitos cada vez más pequeños. Sin embargo, los investigadores comprobaron un extraño fenómeno que no casa con lo que se sabe de la física de materiales plásticos. 

Mientras sus redes capturaban grandes cantidades de plástico de entre cinco y un milímetros, por debajo de esa cifra apenas obtuvieron muestras y eso que las mallas eran muy tupidas. Experimentos con el plástico han demostrado que su proceso de degradación sigue un patrón fractal, llegando a una multiplicación geométrica en trozos más pequeños, hasta la escala nanométrica. Debía de haber una relación matemática entre las piezas más grandes y las pequeñas. 



Sus resultados tampoco cuadran con las estimaciones previas. En los años 70, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos estimó que el flujo de plásticos al mar era de unas 45.000 toneladas al año, cifra incluso superior a la descubierta por los científicos españoles. Pero, desde entonces, la producción anual de plásticos se ha más que quintuplicado. ¿Adónde va entonces el plástico? 

“Hemos medido alrededor del 1% de todo el plástico que debe haber en el mar”, asegura un Cózar que reconoce que no hay manera sencilla de comprobarlo. Existen varios destinos posibles del plástico ausente. Una es que buena parte de los materiales acabe en el fondo marino. Además al llegar a un tamaño por debajo del milímetro, el plástico parece que se integra en el océano. Se podría encontrar a cualquier profundidad. 

Otro escondite que ha encontrado el plástico (y las distintas alternativas no son excluyentes) es el interior de peces y aves marinas. Los primeros lo confunden con plancton y se lo comen. Si no lo expulsan, acaba incrustado en su organismo. Después llegará un pez más grande y la cadena seguirá. En cuanto a las segundas, los casos de pájaros muertos con un trozo de plástico atascado en sus intestinos hace tiempo que dejaron de ser anecdóticos. “La vida marina retiene una gran cantidad de plástico”, comenta el biólogo. “Y aún no sabemos el impacto que está teniendo en los océanos”, añade. 

En un reciente informe de la ONU se aseguraba que el coste de la polución que provocan los plásticos en los ecosistemas marinos es de unos 13.000 millones de dólares cada año. Y aún falta mucha información sobre su impacto real en las profundidades del mar o en las zonas polares, donde pequeñas partículas de polímeros de polietileno o polipropileno acaban atrapadas en el hielo. 

“Lo llevamos denunciando desde hace tiempo y países como España están haciendo poco o nada para remediarlo”, mantiene Julio Barea, geólogo y responsable de campañas de Greenpeace. “Si ya era impensable que alguien limpiara los mares, ahora con los microplásticos, es una misión imposible, añade. Para él, para no agravar en el futuro lo ya hecho, habría que implantar un sistema de retorno de envases, quizás como se hacía décadas atrás con el vidrio. 

Para Cózar no se trata de satanizar al plástico. “Ha sido fundamental para el desarrollo reciente de la humanidad y lo necesitamos. Pero ahora tenemos que dar un paso más hacia su uso eficiente”, apunta. Piensa en nuevos diseños y procesos de uso más racionales del plástico y aprender la lección de que “el océano no es tan grande como para asimilar toda la basura que generamos”.


Artículo escrito por: Miguel Ángel Criado
Publicado en: The Huffington Post

Innovadora técnica convierte el plástico en petróleo


La compañía PK Clean ha creado una innovadora técnica con la que pretende poner fin a los vertidos de plástico. 

Sin embargo, ahora una spin-off del MIT, la compañía PK Clean (fundada por la antigua alumna de la institución Priyanka Bakaya) ha decidido a poner fin a los vertidos de plástico desarrollando un sistema rentable para descomponer el plástico en petróleo y gas. Según Bakaya “el plástico proviene del petróleo, así que tiene sentido volver a convertirlo en combustible utilizable en lugar de optar por depositarlo en el vertedero. El objetivo es acabar con los residuos plásticos para siempre, tanto a nivel nacional como mundial”. 

Hace años, es cierto, que existen técnicas que hacen uso de procesos similares, pero siempre habían sido demasiado caras y energéticamente ineficientes como para ser adoptadas. El sistema de PK Clean genera mayores rendimientos por una cuarta parte del coste de aquellos. 

Una técnica eficiente de reciclado 

La técnica “continua” de reciclado de PK Clean es su gran innovación: otros sistemas operan a través de un “procesamiento por lotes” en el que los reactores se calientan y luego se vuelven a enfríar antes de que el nuevo lote esté listo, con el consiguiente derroche de energía y dinero. Pero el gas de hidrocarburo generado por la combustión en este sistema mantiene el calor del reactor, evitando el reinicio constante y la pérdida de energía. Concretamente, el resultado final de este proceso de despolimerización catalítica consiste en un 10-20% de gas de hidrocarburo, más un 70-80% de petróleo y un pequeño porcentaje variable de residuos carbonosos. 

Tras un intento en Pune (India), PK Clean instaló en 2013 su primera planta comercial a gran escala en Salt Lake City, en asociación con la compañía de reciclaje más grande de Utah, la Rock Mountain Reciclyng. Ahora puede convertir ya hasta 10 toneladas de plástico al día en 60 barriles de petróleo con cero emisiones tóxicas. La producción de cada barril cuesta 35 dólares, pero genera unos ingresos de 100 dólares al ser vendidos a una refinería cercana. 

PK Clean ya planea asociarse con otras compañías de reciclaje de todo EE UU y, eventualmente, terminar llevando su tecnología allí donde los residuos plásticos suponen un problema aún mayor: el Tercer Mundo. Mientras, espera tardar sólo dos años en poder generar un combustible más refinado que pueda bombearse inmediatamente en sus camiones sin pasar por las refinerías de petróleo. 

Orígenes y trayectoria de PK Clean 

Como curiosidad, el “PK” del nombre de la empresa hace referencia a un amigo de la familia de Bakaya, el inventor Percy Kean, que la introdujo en el mundo de las tecnologías limpias y creó la tecnología de despolimerización catalítica que es la base de su tecnología. Tras su muerte, Bakaya encontró en la Escuela de Negocios MIT Sloan y en el Club de Emprendimiento del MIT la formación y apoyo que necesitaban para comenzar a comercializarla. A lo largo de 2011, PK Clean ganó diversos premios destinados a emprendedores tecnológicos como el MIT Clean Energy, el MassChallenge, el Concurso Rice de Planes de Negocio y el Cleantech Open. Desde entonces ha suscitado la atención de publicaciones como Fortune y Forbes.