What is HDPE?

High density polyethylene, or HDPE for short, is one of the most pervasive plastic types. It has an excellent resistance to chemicals, making it the go-to plastic for detergents and cleaners.

Polietileno (PEHD)

Cómo funciona una impresora 3D

España, único país europeo que reclicla plástico mixto y el film

España es el único país de Europa que evita que los plásticos mixtos -tales como envases de yogur, tarrinas o bandejas- y los tipo film -como las bolsas de basura- acaben su vida útil en la incineradora, según la directora general de Cicloplast, Teresa Martínez. 

Martínez ha participado como ponente hoy en las I Jornadas Anarpla/Ecoembes sobre el futuro del reciclado de los envases de plástico, donde ha destacado la "singularidad y diferencia" de España en sentido positivo al hacerse cargo del reciclado de estos plásticos. 

"En este momento el panorama de políticas de reciclaje en Europa es muy diverso", ha explicado Martínez, ya que "muchos países sólo recogen envases huecos y rígidos como botellas y otros sólo recolectan aquellos de los que puedan obtener algún bien económico en el mercado". 

En este aspecto, sólo España y Alemania almacenan y dan una nueva vida a envases de tipo flexible, cuyo destino final es, sobre todo, la transformación en nuevas bolsas de basura, tuberías o el llamado "símil madera" para parques o mobiliario urbano. 

Al abarcar las cuatro fracciones distintas de plásticos -PEAD (botellas), PET (packs tipo detergentes), film y mixtos- "se pierde calidad de flujo y cada gramo más que queramos reciclar va a suponer un mayor esfuerzo", ha advertido. 

En 2013 se reciclaron un total de 371.000 toneladas de plásticos del hogar, lo que supone el aumento del 3,7 % respecto al año anterior; mientras que la media de plásticos del hogar reciclados por habitante y año se encuentra actualmente en 7,7 kilogramos, una cifra mayor que la media europea y sólo superada por Alemania. 

Todo ello ha contribuido a superar el objetivo legal y plantear nuevas metas como el 60 % de reciclado del total de productos y la prohibición de vertederos para materiales reciclables, ambas medidas propuestas para 2050. 

El problema que se plantea ante estos retos es "la situación de los precios de mercado, y que siga mereciendo la pena acudir al vertedero antes que reciclar", ha subrayado la directora general de Cicloplast, quien ha admitido también que "la valoración energética de los residuos es todavía insuficiente en España". 

La solución pasa por cumplir las especificaciones técnicas de los productos, realizar campañas de mejora de la calidad de desechos -no tanto la cantidad como qué se tira a cada contenedor- y contar con el apoyo de las administraciones en proyectos de I+D+i. 

Ejemplos de esta colaboración son los separadores de plástico del carril bici de Barcelona y la gestión de los plásticos de uso agrícola por la asociación Cicloagro de la Junta de Andalucía. 

Pero el gran éxito es, según Martínez, la inclusión del plástico reciclado en carreteras y asfaltos modificados, ya que "hasta ahora no se había conseguido la estabilidad temporal suficiente para poder almacenarlo en vez de tener que elaborarlo ‘in situ’", ha explicado. 

Aunque es consciente de que "desde el punto de vista de la eco-eficiencia, es imposible llegar al 100 % de reciclado", ha asegurado que es importante que las empresas del sector sigan promoviendo la formación en reciclaje para toda la sociedad. 

Fuente: EFE

Los recicladores piden mejorar la recogida de envases de HDPE y PP

La industria del reciclaje asegura que la fracción de botellas de polietileno de alta densidad y polipropileno que se recupera actualmente está muy por debajo de su capacidad de procesamiento. 

Foto: siftnz en flickr (cc)

La industria europea de reciclaje de plásticos ha alertado de la necesidad de mejorar la recuperación de botellas de polietileno de alta densidad (HDPE) y polipropileno. Al parecer, según Plastic Recyclers Europe (PRE), las cantidades recogidas de esta corriente de residuos han caído considerablemente durante los últimos años en muchos países de la UE. 

Solo si estas fracciones son correctamente recuperadas con una clasificación de calidad, la UE alcanzará el objetivo de reciclaje mecánico de plásticos del 45% , según Herbert Snell, directivo de PRE. 

“Nuestra capacidad para procesar HDPE y PP está muy por encima de lo que actualmente se recoge, por lo que esperamos pronto que se aumenten los esfuerzos para aumentar esta recogida en los principales países europeos”, afirmó Snell. 

La industria recicladora europea asegura estar preparada para hacer frente también a esta corriente de residuos y esperas contribuir a los objetivos de reciclado mecánico establecidos por las instituciones de la UE para avanzar hacia una economía más circular en Europa. 

Estas fracciones de residuos pueden desarrollar muchos nuevos mercados de plásticos para el uso de HDPE y PP, y aún son posibles muchas innovaciones, incluso en aplicaciones de grado alimenticio. 

Herbert Snell dio la bienvenida a los crecientes objetivos de reciclaje para Europa, pero recordó que la calidad del material entrante sigue siendo esencial para el reciclador. 

Fuente: Residuos Profesional

 

The Plastic Tree: El Árbol de Plástico

Una sugerente idea de clasificar los plásticos que hemos tomado de Green Global Polymers.

¿A dónde van los tapones que guardamos en casa?

• Particulares y asociaciones benéficas recogen tapones de plástico para venderlos.
• Están fabricados con un polímero de alta calidad y son fáciles de almacenar.
• Se puede llegar a pagar entre 150 y 200 euros por una tonelada de estas piezas.
• La popularidad de la recogida está empezando a saturar el mercado.
• La tragedia de Alcalá ha llevado a alguna empresa a replantearse el negocio. 

Muchas familias guardan los tapones para entregarlos a una ONG / CONCHITINA.

El reciclaje del plástico no es sólo una cuestión de conciencia medioambiental. Puede ser también un negocio. Y rentable. A la recogida tradicional de los envases que se depositan en los contenedores amarillos se ha unido en los últimos años la recuperación selectiva de tapones. El número de empresas que los recogen para su reciclaje y manufactura crece constantemente debido a la rentabilidad del negocio. Pero, ¿por qué tapones? ¿Qué los distingue del resto de envases o productos plásticos? 

La clave está en que se trata de polímeros de mejor calidad, al tiempo que su toxicidad es menor. Se trata fundamentalmente de polietilenos y polipropilenos, cuyo reciclado es más sencillo porque son un producto más uniforme. Pero además, el volumen final de recogida es menor que en el caso de otros envases de mayor tamaño, por lo que su manipulación es más sencilla, además de que suelen llegar más limpios y con menos residuos. 

Tras su reciclaje se fabrica granza, una materia prima que sirve para elaborar productos como cajas (para frutas y hortalizas), revestimientos o aislantes. 

Más calidad y menos tóxico 

Su facilidad de recolección fomenta que haya tanto particulares como empresas o asociaciones benéficas dedicadas a su recogida para su posterior venta. La empresa Plásticos Díaz Cabellos S. L., de Alcalá de Guadaíra, dedica parte de sus esfuerzos a la compra, reciclaje y venta de tapones. "Llevamos un año desarrollando esta línea de negocio y ya supone el 20% del total que genera la compañía", explica su gerente, Alberto Díaz. 

Hasta las instalaciones de esta empresa sevillana llegan cada vez más interesados en vender tapones para recaudar fondos, aunque reconoce que no es un negocio tan sencillo. "Genera mucho trabajo a los que los recogen, pero también a nosotros, que tenemos que someter a los tapones a un proceso de triturado y lavado para salvar la materia que luego servirá para fabricar otros derivados del plástico", prosigue. 

No obstante, pese a lo costoso del proceso, las cuentas salen. Una empresa como Plásticos Díaz Cabellos compra la tonelada de tapones por 200 euros. Tras su tratamiento, la compañía la vende por 400 euros. El año pasado compraron entre 500 y 600 toneladas de estos pequeños tesoros. 

Saturación del mercado 

Otras empresas como la malagueña Replasur ofrecen algo menos, unos 150 euros por tonelada, pero igualmente reciben multitud de solicitudes, hasta el punto de que han decido ceñirse a colaborar con asociaciones benéficas, a las que solicitan un justificante del destino final de los fondos recaudados, ya que luego les cuesta encontrar interesados en la granza. 

Y es que la proliferación de empresas que comercian con polímeros ha provocado cierta saturación en el mercado. "Antes era más rentable, porque el plástico que sacábamos tras el reciclaje tenía más salida, pero ahora cada vez hay más empresas que se dedican a ello y muchas veces nos encontramos con varias decenas de toneladas en stock que no se venden y por las que nosotros ya hemos pagado", explica Alberto Díaz, de Plásticos Díaz Cabellos. 

La tragedia de Alcalá de Guadaíra 

Otro de los factores que ha jugado en contra de esta industria es la reciente muerte de tres miembros de una misma familia en Alcalá de Guadaíra, intoxicada por unos tapones que guardaban en un baño de la casa que habitaban. "Ha sido una tragedia. Ya explicamos a la Policía que esta familia traía plásticos a nuestra empresa para reciclar, pero casi nunca nos vendía tapones y si lo hacían era en cantidades muy pequeñas", lamenta el gerente de Plásticos Díaz Cabellos, de la que era proveedor el padre de esta familia y que no se explica de dónde pudieron sacar los tapones que les costaron la vida. De hecho, otras empresas similares en la provincia, como Interplasa, en Écija, han dejado esta línea de negocio tras conocer el drama de la familia alcalareña. 

Conviene subrayar que el agente contaminante que envenenó a la familia de Alcalá no está vinculado al tapón en sí mismo, sino a la sustancia que contenía el envase original y que impregnó los tapones. Se trata del fosfuro de aluminio, un plaguicida que, en contacto con el agua o la humedad, se transforma en un gas muy tóxico llamado fosfina, que provoca la muerte en pocas horas. El fosfuro de aluminio no forma parte de los productos que habitualmente se encuentran en una vivienda, de donde sale la mayoría de estos tapones. 

En cualquier caso, lo cierto es que estos pequeños plásticos son una fuente de ingresos para campañas benéficas, como la puesta en marcha por la Asociación de Tapones Solidarios del Sur, en colaboración con el Ayuntamiento de Sevilla el año pasado a favor de Carlos, un niño sevillano de 3 años con síndrome de Dravet, una enfermedad rara, o el exitoso caso de Aitana, una niña con una cardiopatía congénita que consiguió los 135.000 euros necesarios para operarse en Boston. 

Articulo escrito por: Pilar Macias 

Publicado en: El Mundo, Edición de Andalucia 

Polietileno de alta densidad PEHD

Algunas características técnicas del polietileno PE

Fuente: Porex.com

El polietileno (PE) es el polímero de plástico más utilizado en el mundo con tasas de consumo anuales de más de 50 mil millones de libras por año. Con una estructura lineal molecular de repetición de unidades-CH2-CH2-, el PE es un polímero semicristalino que se alarga antes de romperse, aumentando su resistencia. 

En general, el PE se considera un termoplástico fuerte, ligero y con muy buena resistencia química. Los productos fabricados a partir de los grados de polietileno básicos típicamente tienen diámetros de poros de tamaño que van desde 7 a 150 micrómetros, pero estos valores nominales pueden aumentar a 300 micrómetros con mezclas especiales. 

POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD (HDPE) 

El HDPE se puede utilizar en servicio continuo a temperaturas de hasta 180 °F (82 °C) y de forma intermitente a 240 °F (116 °C). Si no se ejerce presión, es estable a 212 °F (100 °C) en servicio continuo. 

POLIETILENO DE PESO MOLECULAR ULTRAELEVADO (UHMWPE) 

Como con polietileno de alta densidad, el polietileno de peso molecular ultraelevado (UHMWPE) viene en láminas, varillas, tubos, y formas moldeadas. El UHMWPE es un material fuerte y ligero que ofrece todas las características del polietileno de alta densidad (HDPE), además de la característica añadida de ser resistente a los ácidos y álcalis concentrados, así como a numerosos solventes orgánicos. Este material tiene las mismas limitaciones de temperatura que el polietileno de alta densidad. Tamaño de poro promedio en micrómetros: 10 y 20. Tamaño de poro promedio en micras: 10 y 20 

BENEFICIOS PRINCIPALES 

• Plástico más comúnmente utilizado en el mundo 
• Fuerte, ligero, resistente 
• Resistente a los ácidos concentrados, álcalis y muchos solventes orgánicos 
• Se puede utilizar en servicio continuo a temperaturas de hasta 180 °F (82 °C) y de forma intermitente a 240 °F (116 °C) 
• Si no se ejerce presión, es estable a 212 °F (100 °C) en servicio continuo.

Las bolsas plásticas y su uso en la vida diaria

Fuente: Quiminet.com

Una de las herramientas que utilizamos a diario son las bolsas de plástico, éstas las podemos encontrar en el supermercado, en tiendas misceláneas y nos las pueden ofrecer cuando compramos varios productos en tiendas locales. Las bolsas de plástico no sólo tienen la función de cargar o trasportar objetos sino que también ayudan a resguardar objetos o alimentos para que no sufran cambios o defectos por el ambiente. 

Generalmente las bolsas están elaboradas a partir del polietileno, pues existen numerosos grupos y variaciones de este material que hace que se amolde mejor a diversas aplicaciones. 

Los dos grandes grupos que se utilizan y que mejor se amoldan a la producción de las bolsas de plástico son los de alta y el de baja densidad, así como la densidad lineal. 

Dentro de estos grupos, existen además otras variaciones y múltiples referencias que permiten resaltar aspectos deseados en las bolsas (mayor o menor brillo, resistencia, tacto, facilidad de apertura, etc.) 

Una de las variantes de las bolsas de plástico, son las bolsas de polipropileno y polietileno. El polipropileno es un polímero termoplástico que es utilizado principalmente para la fabricación de empaques y películas trasparentes. El polietileno es una resina termoplástica, ofrece una excelente resistencia al impacto, peso ligero, baja absorción a la humedad y alta fuerza extensible, además de que no es tóxico. 

Residuos plásticos urbanos

Fuente Original: Gestión y Tratamiento de los Residuos Urbanos UNED.

Se trata de materiales muy recientes que se han incorporado a nuestra civilización en la última mitad del siglo XX. Se utilizan ampliamente en prácticamente todos los sectores industriales por su versatilidad, facilidad de fabricación, bajo coste, resistencia a los factores ambientales, transparencia, etc. 

El plástico se obtiene por la combinación de un polímero o varios, con aditivos y cargas, con el fin de obtener un material con unas propiedades determinadas. 

Los polímeros son macromoléculas de origen sintético cuya unidad estructural es el monómero. Éste, mediante una reacción de polimerización, se repite un número elevado de veces formando la macromolécula. 

Son compuestos de naturaleza orgánica, y en su composición intervienen fundamentalmente el Carbono y el Hidrógeno, además de otros elementos en menor proporción, como Oxígeno, Nitrógeno, Cloro, Azufre, Silicio, Fósforo, etc. 

Se pueden obtener a partir de recursos naturales, renovables o no, aunque hay que precisar que todos los polímeros comerciales se obtienen a partir del petróleo. 

Los polímeros son materiales no naturales obtenidos del petróleo por la industria mediante reacciones de síntesis, lo que les hace ser materiales muy resistentes y prácticamente inalterables. 

Esta última característica hace que la Naturaleza no pueda por sí misma hacerlos desaparecer y permanezcan en los vertederos por largos periodos. 

Existen tres grandes familias de polímeros: 

• Termoplásticos. 
• Termofijos. 
• Elastómeros. 

Los polímeros termoplásticos tienen como característica esencial que se ablandan por acción del calor, llegando a fluir, y cuando baja la temperatura vuelven a ser sólidos y rígidos. Por esta razón pueden ser moldeados un elevado número de veces, lo que favorece su reciclabilidad. 

Deben esta propiedad a estar formados por cadenas macromoleculares que se encuentran desordenadas, enrrolladas sobre sí mismas, pero independientes unas de otras, unidas sólo por débiles fuerzas de Van der Waals. Son los más usados en la industria del envase y el embalaje. 

Entre los polímeros termoplásticos se encuentran: 

• Poliolefinas. Divididas a su vez en: 

1. PEBD (polietileno de baja densidad). 
2. PEAD (polietileno de alta densidad). 
3. PP (polipropileno). 

• PVC (policloruro de vinilo). 
• PS (poliestireno). 
• PET (politereftalato de etileno) 

Los polímeros termofijos no reblandecen ni fluyen por acción del calor, llegando a descomponer si la temperatura sigue subiendo. Por ello no se pueden moldear repetidas veces. Están formados por cadenas macromoleculares unidas entre sí por fuertes enlaces covalentes. 

Entre los polímeros termofijos encontramos: 

• Resinas fenólicas. 
• Amino-resinas. 
• Resinas de poliéster. 
• Resinas epoxi. 
• Poliuretanos. 

En último lugar se encuentran los polímeros elastómeros, que tienen sus cadenas enlazadas por fuertes enlaces covalentes. Su estructura les da gran facilidad de deformación por acción de una fuerza externa, y de recuperar inmediatamente el tamaño original al cesar ésta. 

Entre ellos están: 

• NR (caucho natural). 
• SBR (caucho sintético de butadieno-estireno). 
• EPM-EPDM (cauchos saturados de estireno-propileno). 
• CR (cauchos de cloropreno). 

Los plásticos contribuyen de forma reducida en el conjunto de los residuos, un 7% en peso aunque llegan al 20% en volumen. La impresión errónea de ser muy abundantes se debe a su baja densidad, a ser muy resistentes e inalterables, y que al estar moldeados en formas huecas se desplazan con facilidad. Lo que unido a su gran vistosidad los hace omnipresentes. 

Dentro de los plásticos son las poliolefinas con un 75%, las de mayor consumo, distribuidas del siguiente modo : un 31% el PEBD, un 28% el PEAD, un 15% el PP. El resto un 8% el PVC, un 7% el PS y un 7% el PET. El 2% corresponde a otros plásticos.