What is LDPE?

LDPE is marked with the resin identification code of 4. LDPE is flexible, tough, and almost unbreakable. It's perfect for products that need a good squeeze like mustard, honey, eye drops and more.

The Plastic Tree: El Árbol de Plástico

Una sugerente idea de clasificar los plásticos que hemos tomado de Green Global Polymers.

Nuevas soluciones sostenibles de film multicapa

SABIC ha optimizado su concepto de película multicapa, originalmente diseñado para satisfacer la creciente demanda de la industria del embalaje por películas termorretráctiles de alta calidad para el mercado de bebidas, incluyendo aplicaciones de embalaje de 5 capas o más. 

Fabricadas con una combinación de resinas que incluyen un nuevo material, SABIC LDPE 2801TH00W, este concepto sostenible mejorado permite reducir aún mas el espesor y aumentar la producción, y es el fruto de la inversión adicional de SABIC en el exhaustivo conocimiento de las películas de poliolefinas. 

Ventajas 

Las combinaciones de película del concepto mejorado permiten a los fabricantes crear configuraciones con propiedades únicas que satisfacen los requisitos específicos de los propietarios de marcas, así como las necesidades de los consumidores. 

Este concepto multicapa mejorado ofrece un equilibrio entre propiedades mecánicas (resistencia al rasgado), propiedades ópticas (brillo elevado, que mejora el aspecto en las estanterías y la visibilidad del producto final) y rigidez, a la vez que optimiza el rendimiento de fabricación. 

Entre sus muchas ventajas, el concepto ofrece una gran cantidad de posibilidades para reducir el espesor y aumentar la velocidad de producción (hasta 1.000 kg por hora), permitiendo a los fabricantes de envases para alimentos obtener mayor rendimiento del producto utilizando las películas más finas, sin que la resistencia, flexibilidad y rigidez necesarias se vean afectadas. Paralelamente, abre nuevos campos de aplicación y niveles de rendimiento sostenible sin precedentes, permitiendo sustituir los materiales tradicionales por soluciones de embalaje ligeras. 

Para el desarrollo de este concepto inteligente de película multicapa, SABIC adoptó un enfoque global en su fase de prueba inicial, invitando a los clientes a expresar su opinión, lo que aportó observaciones muy prometedoras relativas al rendimiento de procesado y las propiedades de la película. Esta forma de enfocar las pruebas demuestra el espíritu de colaboración que existe en SABIC y ayuda a consolidar las relaciones de trabajo con sus clientes. 

Estos avances tecnológicos han sido posibles gracias al trabajo en equipo de expertos de SABIC de distintas áreas de conocimiento y de diversas zonas geográficas, así como a una estrecha colaboración con importantes fabricantes de maquinaria para película soplada. 

Con el fin de mejorar el rendimiento de los productos y aumentar la flexibilidad de la combinación de resinas para los mercados de consumo, SABIC también ha desarrollado conceptos de película multicapa mejorada para otros segmentos, como los de laminado, congelación o películas para agricultura, entre otros. 

La resina SABIC LDPE 2801TH00W es un nuevo componente que desempeña un importante papel en el concepto. Sus principales características son una elevada pureza, mayor rigidez y propiedades ópticas superiores, así como un excelente rendimiento de procesado y corte/perforación. 

La producción se está llevando a cabo en las instalaciones de fabricación de SABIC en Wilton (Teesside, Reino Unido), la planta de fabricación de LDPE más grande del mundo, y está disponible para clientes de todo el mundo.

Fuente: Mundoplast

Polietileno de baja densidad PELD

Algunas características técnicas del polietileno PE

Fuente: Porex.com

El polietileno (PE) es el polímero de plástico más utilizado en el mundo con tasas de consumo anuales de más de 50 mil millones de libras por año. Con una estructura lineal molecular de repetición de unidades-CH2-CH2-, el PE es un polímero semicristalino que se alarga antes de romperse, aumentando su resistencia. 

En general, el PE se considera un termoplástico fuerte, ligero y con muy buena resistencia química. Los productos fabricados a partir de los grados de polietileno básicos típicamente tienen diámetros de poros de tamaño que van desde 7 a 150 micrómetros, pero estos valores nominales pueden aumentar a 300 micrómetros con mezclas especiales. 

POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD (HDPE) 

El HDPE se puede utilizar en servicio continuo a temperaturas de hasta 180 °F (82 °C) y de forma intermitente a 240 °F (116 °C). Si no se ejerce presión, es estable a 212 °F (100 °C) en servicio continuo. 

POLIETILENO DE PESO MOLECULAR ULTRAELEVADO (UHMWPE) 

Como con polietileno de alta densidad, el polietileno de peso molecular ultraelevado (UHMWPE) viene en láminas, varillas, tubos, y formas moldeadas. El UHMWPE es un material fuerte y ligero que ofrece todas las características del polietileno de alta densidad (HDPE), además de la característica añadida de ser resistente a los ácidos y álcalis concentrados, así como a numerosos solventes orgánicos. Este material tiene las mismas limitaciones de temperatura que el polietileno de alta densidad. Tamaño de poro promedio en micrómetros: 10 y 20. Tamaño de poro promedio en micras: 10 y 20 

BENEFICIOS PRINCIPALES 

• Plástico más comúnmente utilizado en el mundo 
• Fuerte, ligero, resistente 
• Resistente a los ácidos concentrados, álcalis y muchos solventes orgánicos 
• Se puede utilizar en servicio continuo a temperaturas de hasta 180 °F (82 °C) y de forma intermitente a 240 °F (116 °C) 
• Si no se ejerce presión, es estable a 212 °F (100 °C) en servicio continuo.

Materiales para la cubierta de invernaderos: Plásticos Flexibles

Fuente: Infoagro.com

Plásticos flexibles. 

Son materiales sintéticos, compuestos generalmente por moléculas orgánicas con un elevado peso molecular. Son termoplásticos, es decir, permiten ser sometidos a diferentes ciclos térmicos pudiendo ser fundidos y solidificados tantas veces como sea necesario. Son materiales ligeros, de fácil transporte y manipulación. 

Policloruro de vinilo (PVC). 

Es un material rígido que mediante plastificantes se consigue transformar en flexible. Las láminas se fabrican por calandrado lo que limita el ancho de la lámina a 2 m, llegando hasta 8 m mediante sucesivas soldaduras. Su densidad es de 1250 – 1500 kg/m3, siendo más pesado que el PE. Su resistencia al rasgado es muy baja, por lo que requiere de estructuras poco agresivas que mantengan bien sujeta la película. También se le añaden antioxidantes, estabilizantes y absorbentes UV. Transmite la luz visible en porcentajes elevados, pero con baja dispersión. Su elevada electricidad estática hace que el polvo se adhiera fácilmente, restándole transmisividad. Su elevado contenido en cloro le proporciona un buen efecto barrera al IR. 

El PVC envejece más lentamente que el PE; la degradación o envejecimiento del PVC se traduce en pérdidas de transparencia, coloración de la lámina y fragilidad a la rotura. El envejecimiento o degradación del PVC es debido a cambios químicos producidos por el calor y la luz en presencia del oxigeno; también se debe a que el plastificante se disuelve. Hay algunos microorganismos que viven a expensas de los carbonos de los plastificantes. La duración de estos materiales dependen del tipo de plastificante empleado en su fabricación y la clase de PVC; el flexible tiene menos duración que el armado y, a su vez, éste dura menos que las placas rígidas. Se estima su duración entre 2 ó 3 años para láminas flexibles, siendo superior a 6 años para láminas rígidas. 

Polietileno (PE). 

Es el plástico flexible más empleado actualmente para forzado de cultivos en invernaderos, túneles y acolchado. Esto se debe principalmente a su bajo precio, a sus buenas propiedades mecánicas, y a la facilidad para incorporar aditivos que mejoran sus prestaciones. El PE junto al polipropileno (PP) y al PVC, son los termoplásticos de más consumo. 

Es un derivado de la hulla y del petróleo y se obtiene mediante la polimerización del etileno utilizándose en su fabricación varios procesos y sistemas catalíticos. La mayor parte del PE para invernaderos se fabrica por el proceso de alta presión y catálisis de radicales libres mediante peróxidos. 

Atendiendo a su densidad los PE se clasifican en: 

1. Baja densidad: < 930 kg/m3. 
2. Media densidad: 930 – 940 kg/m3. 
3. Alta densidad: > 940 kg/m3. 

Para el cerramiento de invernaderos se utiliza sólo el de baja densidad (baja cristalinidad) y alto peso molecular (bajo índice de fluidez). Una de las características del PE es que su alargamiento en el punto de rotura es cercano al 500 %. Un material se considera degradado cuando su alargamiento se ha reducido en un 50 % de su valor inicial. El PE se degrada por la radiación UV y el oxígeno, por lo que la exposición permanente a la intemperie provoca su rotura al perder las propiedades mecánicas. 

Para evitar esto es común añadir en el proceso de fabricación del PE diversas sustancias: 

• Absorbentes de radiación UV (derivados de benzotriazoles y benzofenona). 
• Secuestradores de radicales libres. 
• Desactivadores (sales orgánicas de níquel). 
• Estabilizantes (Hindered Amines Light Stabilizers). 

Así existen dos grandes grupos de aditivos: 

• Aditivos de proceso. Destinados a evitar la degradación térmica durante la extrusión (antioxidantes) o para mejorar la procesabilidad del polímero. 
• Aditivos de aplicación. Se añaden al polímero con el fin de obtener las cualidades deseadas: deslizantes, antibloqueo, estabilizantes frente a UV, aditivos térmicos, pigmentos. 

El PE transparente tiene un poder absorbente de 5 al 30% en los espesores utilizados en agricultura; el poder de reflexión es de 10 al 14%; el poder de difusión es bajo. Según esto, la transparencia del PE está comprendida entre el 70-85%, es decir, dentro del recinto cubierto por el material plástico se percibe un 15-30% menos de luz aproximadamente que en el exterior. 

El PE de baja densidad es el material plástico que menos resistencia tiene a la rotura. El de alta densidad tiene más resistencia que el PVC flexible pero menos que el resto de los demás plásticos. Se desgarra con facilidad. 

El PE es el material plástico que menos densidad tiene; es decir, es el que menos pesa por unidad de superficie a igualdad de grosor. 

El PE no se oscurece como ocurre con el PVC y el poliéster. Debido a su gran transparencia, el PE transparente da lugar durante el día a un elevado calentamiento del aire y suelo del interior del invernadero. 

En el mercado existen tres tipos de polietileno: 

1. Polietileno Normal. Presenta muy poca opacidad a las radiaciones nocturnas del suelo; es permeable en un 70% a las radiaciones de longitud de onda larga que emiten el suelo y las plantas. En el PE transparente normal se forma una lámina de agua, que aunque tiene inconvenientes para los cultivos, retiene un poco el calor que emiten las plantas y el suelo durante la noche. Las láminas de PE normal, cuando se utilizan como cubierta de invernadero, sino lleva en su composición antioxidantes e inhibidores de rayos UV, la duración de éstos tipos de plásticos no excede de un año, reduciéndose a 10 meses cuando la luminosidad es muy fuerte y prolongada y las oscilaciones térmicas son considerables. 
2. Polietileno Normal De Larga Duración. Este tipo de PE tiene unas características idénticas al PE normal, a excepción de su duración, que es bastante mayor, debido a los antioxidantes e inhibidores que lleva en su composición. La duración de este tipo de plástico es de 2 a 3 años, según la luminosidad y el régimen de viento al que se éste expuesta la lámina. 
3. Polietileno Térmico De Larga Duración. El PE transparente térmico es un plástico que tiene la propiedad de dificultar mucho el paso de las radiaciones nocturnas (tiene una permeabilidad del 18% a las radiaciones longitud de onda larga en grosores de 800 galgas). Esto permite a los invernaderos cubiertos con este material que se anule casi en su totalidad la inversión térmica y que las temperaturas mínimas absolutas sean de unos 2 ó 3 ºC más elevadas a las registradas en cubiertas de PE normal. El PE transparente térmico, por los aditivos que se emplean en su fabricación, tienen un gran poder de difusión de la luz, que en algunas marcas comerciales puede llegar al 55% de la radiación luminosa que atraviesa la lámina de plástico; también, por la misma razón de los aditivos añadidos, tienen un buen efecto antigoteo. La técnica de la coextrusión permite combinar propiedades que no pueden ser reunidas por un polímero único, las propiedades más comunes son optimización termicidad, estabilidad frente a las radiaciones UV, mejora de las propiedades mecánicas, antimoho, antipolvo. 

Copolímero Etil-Acetato de vinilo (EVA). 

Actualmente se están fabricando los copolímeros de etileno y acetato de vinilo (EVA). Se sintetiza por calentamiento suave de etileno y AV en presencia de peróxidos. La proporción usual en AV para agricultura oscila entre el 6 % y el 18 %. Un mayor contenido en AV aumenta su opacidad al IR pero disminuye su resistencia mecánica. Esta formulación mejora las propiedades físicas del polietileno incluyendo su resistencia a la ruptura en bajas temperaturas y al rasgado. Su transparencia a la luz visible cuando el material es nuevo es más alta que la del polietileno térmico, la opacidad a las radiaciones térmicas depende del contenido de acetato de vinilo, siendo necesario del 15 al 18% de VA para conseguir un buen nivel térmico para un espesor de 0,15 a 0,20 mm. 

Resulta más caro que el polietileno térmico. De entre los films plásticos es el que presenta una más gran resistencia a los UV. Los problemas más importantes que presentan los copolímeros EVA son su excesiva plasticidad (cuando se estiran no se recuperan), gran adherencia al polvo lo que puede provocar reducciones de hasta un 15 % en transmisividad a la radiación solar. Son difíciles de lavar debido a su alta carga electrostática. Respecto a la duración de la lámina como cubierta de invernadero es de 2 años para los grosores de 800 galgas y de 1 año para los grosores de 400 galgas. 

En las láminas de copolímero EVA con un alto contenido de acetato de vinilo (AV), son los recomendables para cubierta de invernadero en lugares geográficos con excesiva luminosidad y temperaturas elevadas, por las grandes dilataciones que sufre este material (cuanto más porcentaje de AV mayor dilatación con calor), que luego da lugar a bolsas de agua de lluvia y la rotura por el viento.

Valoración propiedades plásticos más utilizados.

Las bolsas plásticas y su uso en la vida diaria

Fuente: Quiminet.com

Una de las herramientas que utilizamos a diario son las bolsas de plástico, éstas las podemos encontrar en el supermercado, en tiendas misceláneas y nos las pueden ofrecer cuando compramos varios productos en tiendas locales. Las bolsas de plástico no sólo tienen la función de cargar o trasportar objetos sino que también ayudan a resguardar objetos o alimentos para que no sufran cambios o defectos por el ambiente. 

Generalmente las bolsas están elaboradas a partir del polietileno, pues existen numerosos grupos y variaciones de este material que hace que se amolde mejor a diversas aplicaciones. 

Los dos grandes grupos que se utilizan y que mejor se amoldan a la producción de las bolsas de plástico son los de alta y el de baja densidad, así como la densidad lineal. 

Dentro de estos grupos, existen además otras variaciones y múltiples referencias que permiten resaltar aspectos deseados en las bolsas (mayor o menor brillo, resistencia, tacto, facilidad de apertura, etc.) 

Una de las variantes de las bolsas de plástico, son las bolsas de polipropileno y polietileno. El polipropileno es un polímero termoplástico que es utilizado principalmente para la fabricación de empaques y películas trasparentes. El polietileno es una resina termoplástica, ofrece una excelente resistencia al impacto, peso ligero, baja absorción a la humedad y alta fuerza extensible, además de que no es tóxico. 

Residuos plásticos urbanos

Fuente Original: Gestión y Tratamiento de los Residuos Urbanos UNED.

Se trata de materiales muy recientes que se han incorporado a nuestra civilización en la última mitad del siglo XX. Se utilizan ampliamente en prácticamente todos los sectores industriales por su versatilidad, facilidad de fabricación, bajo coste, resistencia a los factores ambientales, transparencia, etc. 

El plástico se obtiene por la combinación de un polímero o varios, con aditivos y cargas, con el fin de obtener un material con unas propiedades determinadas. 

Los polímeros son macromoléculas de origen sintético cuya unidad estructural es el monómero. Éste, mediante una reacción de polimerización, se repite un número elevado de veces formando la macromolécula. 

Son compuestos de naturaleza orgánica, y en su composición intervienen fundamentalmente el Carbono y el Hidrógeno, además de otros elementos en menor proporción, como Oxígeno, Nitrógeno, Cloro, Azufre, Silicio, Fósforo, etc. 

Se pueden obtener a partir de recursos naturales, renovables o no, aunque hay que precisar que todos los polímeros comerciales se obtienen a partir del petróleo. 

Los polímeros son materiales no naturales obtenidos del petróleo por la industria mediante reacciones de síntesis, lo que les hace ser materiales muy resistentes y prácticamente inalterables. 

Esta última característica hace que la Naturaleza no pueda por sí misma hacerlos desaparecer y permanezcan en los vertederos por largos periodos. 

Existen tres grandes familias de polímeros: 

• Termoplásticos. 
• Termofijos. 
• Elastómeros. 

Los polímeros termoplásticos tienen como característica esencial que se ablandan por acción del calor, llegando a fluir, y cuando baja la temperatura vuelven a ser sólidos y rígidos. Por esta razón pueden ser moldeados un elevado número de veces, lo que favorece su reciclabilidad. 

Deben esta propiedad a estar formados por cadenas macromoleculares que se encuentran desordenadas, enrrolladas sobre sí mismas, pero independientes unas de otras, unidas sólo por débiles fuerzas de Van der Waals. Son los más usados en la industria del envase y el embalaje. 

Entre los polímeros termoplásticos se encuentran: 

• Poliolefinas. Divididas a su vez en: 

1. PEBD (polietileno de baja densidad). 
2. PEAD (polietileno de alta densidad). 
3. PP (polipropileno). 

• PVC (policloruro de vinilo). 
• PS (poliestireno). 
• PET (politereftalato de etileno) 

Los polímeros termofijos no reblandecen ni fluyen por acción del calor, llegando a descomponer si la temperatura sigue subiendo. Por ello no se pueden moldear repetidas veces. Están formados por cadenas macromoleculares unidas entre sí por fuertes enlaces covalentes. 

Entre los polímeros termofijos encontramos: 

• Resinas fenólicas. 
• Amino-resinas. 
• Resinas de poliéster. 
• Resinas epoxi. 
• Poliuretanos. 

En último lugar se encuentran los polímeros elastómeros, que tienen sus cadenas enlazadas por fuertes enlaces covalentes. Su estructura les da gran facilidad de deformación por acción de una fuerza externa, y de recuperar inmediatamente el tamaño original al cesar ésta. 

Entre ellos están: 

• NR (caucho natural). 
• SBR (caucho sintético de butadieno-estireno). 
• EPM-EPDM (cauchos saturados de estireno-propileno). 
• CR (cauchos de cloropreno). 

Los plásticos contribuyen de forma reducida en el conjunto de los residuos, un 7% en peso aunque llegan al 20% en volumen. La impresión errónea de ser muy abundantes se debe a su baja densidad, a ser muy resistentes e inalterables, y que al estar moldeados en formas huecas se desplazan con facilidad. Lo que unido a su gran vistosidad los hace omnipresentes. 

Dentro de los plásticos son las poliolefinas con un 75%, las de mayor consumo, distribuidas del siguiente modo : un 31% el PEBD, un 28% el PEAD, un 15% el PP. El resto un 8% el PVC, un 7% el PS y un 7% el PET. El 2% corresponde a otros plásticos.