What is PP?

Polypropylene (PP) is a type of plastic with a high resistance level to heat. It is also incredibly resistant to fatigue. Watch how Captain Polypro and P-E-T Man stack up when submerged in boiling water.

Unidad 3 Plásticos Parte 2

Presentación2 plásticos from sandralealdi

A Guide to Common Household Plastics

Fuente: Compound Interest

Polipropileno (PP)

Los recicladores piden mejorar la recogida de envases de HDPE y PP

La industria del reciclaje asegura que la fracción de botellas de polietileno de alta densidad y polipropileno que se recupera actualmente está muy por debajo de su capacidad de procesamiento. 

Foto: siftnz en flickr (cc)

La industria europea de reciclaje de plásticos ha alertado de la necesidad de mejorar la recuperación de botellas de polietileno de alta densidad (HDPE) y polipropileno. Al parecer, según Plastic Recyclers Europe (PRE), las cantidades recogidas de esta corriente de residuos han caído considerablemente durante los últimos años en muchos países de la UE. 

Solo si estas fracciones son correctamente recuperadas con una clasificación de calidad, la UE alcanzará el objetivo de reciclaje mecánico de plásticos del 45% , según Herbert Snell, directivo de PRE. 

“Nuestra capacidad para procesar HDPE y PP está muy por encima de lo que actualmente se recoge, por lo que esperamos pronto que se aumenten los esfuerzos para aumentar esta recogida en los principales países europeos”, afirmó Snell. 

La industria recicladora europea asegura estar preparada para hacer frente también a esta corriente de residuos y esperas contribuir a los objetivos de reciclado mecánico establecidos por las instituciones de la UE para avanzar hacia una economía más circular en Europa. 

Estas fracciones de residuos pueden desarrollar muchos nuevos mercados de plásticos para el uso de HDPE y PP, y aún son posibles muchas innovaciones, incluso en aplicaciones de grado alimenticio. 

Herbert Snell dio la bienvenida a los crecientes objetivos de reciclaje para Europa, pero recordó que la calidad del material entrante sigue siendo esencial para el reciclador. 

Fuente: Residuos Profesional

 

The Plastic Tree: El Árbol de Plástico

Una sugerente idea de clasificar los plásticos que hemos tomado de Green Global Polymers.

¿A dónde van los tapones que guardamos en casa?

• Particulares y asociaciones benéficas recogen tapones de plástico para venderlos.
• Están fabricados con un polímero de alta calidad y son fáciles de almacenar.
• Se puede llegar a pagar entre 150 y 200 euros por una tonelada de estas piezas.
• La popularidad de la recogida está empezando a saturar el mercado.
• La tragedia de Alcalá ha llevado a alguna empresa a replantearse el negocio. 

Muchas familias guardan los tapones para entregarlos a una ONG / CONCHITINA.

El reciclaje del plástico no es sólo una cuestión de conciencia medioambiental. Puede ser también un negocio. Y rentable. A la recogida tradicional de los envases que se depositan en los contenedores amarillos se ha unido en los últimos años la recuperación selectiva de tapones. El número de empresas que los recogen para su reciclaje y manufactura crece constantemente debido a la rentabilidad del negocio. Pero, ¿por qué tapones? ¿Qué los distingue del resto de envases o productos plásticos? 

La clave está en que se trata de polímeros de mejor calidad, al tiempo que su toxicidad es menor. Se trata fundamentalmente de polietilenos y polipropilenos, cuyo reciclado es más sencillo porque son un producto más uniforme. Pero además, el volumen final de recogida es menor que en el caso de otros envases de mayor tamaño, por lo que su manipulación es más sencilla, además de que suelen llegar más limpios y con menos residuos. 

Tras su reciclaje se fabrica granza, una materia prima que sirve para elaborar productos como cajas (para frutas y hortalizas), revestimientos o aislantes. 

Más calidad y menos tóxico 

Su facilidad de recolección fomenta que haya tanto particulares como empresas o asociaciones benéficas dedicadas a su recogida para su posterior venta. La empresa Plásticos Díaz Cabellos S. L., de Alcalá de Guadaíra, dedica parte de sus esfuerzos a la compra, reciclaje y venta de tapones. "Llevamos un año desarrollando esta línea de negocio y ya supone el 20% del total que genera la compañía", explica su gerente, Alberto Díaz. 

Hasta las instalaciones de esta empresa sevillana llegan cada vez más interesados en vender tapones para recaudar fondos, aunque reconoce que no es un negocio tan sencillo. "Genera mucho trabajo a los que los recogen, pero también a nosotros, que tenemos que someter a los tapones a un proceso de triturado y lavado para salvar la materia que luego servirá para fabricar otros derivados del plástico", prosigue. 

No obstante, pese a lo costoso del proceso, las cuentas salen. Una empresa como Plásticos Díaz Cabellos compra la tonelada de tapones por 200 euros. Tras su tratamiento, la compañía la vende por 400 euros. El año pasado compraron entre 500 y 600 toneladas de estos pequeños tesoros. 

Saturación del mercado 

Otras empresas como la malagueña Replasur ofrecen algo menos, unos 150 euros por tonelada, pero igualmente reciben multitud de solicitudes, hasta el punto de que han decido ceñirse a colaborar con asociaciones benéficas, a las que solicitan un justificante del destino final de los fondos recaudados, ya que luego les cuesta encontrar interesados en la granza. 

Y es que la proliferación de empresas que comercian con polímeros ha provocado cierta saturación en el mercado. "Antes era más rentable, porque el plástico que sacábamos tras el reciclaje tenía más salida, pero ahora cada vez hay más empresas que se dedican a ello y muchas veces nos encontramos con varias decenas de toneladas en stock que no se venden y por las que nosotros ya hemos pagado", explica Alberto Díaz, de Plásticos Díaz Cabellos. 

La tragedia de Alcalá de Guadaíra 

Otro de los factores que ha jugado en contra de esta industria es la reciente muerte de tres miembros de una misma familia en Alcalá de Guadaíra, intoxicada por unos tapones que guardaban en un baño de la casa que habitaban. "Ha sido una tragedia. Ya explicamos a la Policía que esta familia traía plásticos a nuestra empresa para reciclar, pero casi nunca nos vendía tapones y si lo hacían era en cantidades muy pequeñas", lamenta el gerente de Plásticos Díaz Cabellos, de la que era proveedor el padre de esta familia y que no se explica de dónde pudieron sacar los tapones que les costaron la vida. De hecho, otras empresas similares en la provincia, como Interplasa, en Écija, han dejado esta línea de negocio tras conocer el drama de la familia alcalareña. 

Conviene subrayar que el agente contaminante que envenenó a la familia de Alcalá no está vinculado al tapón en sí mismo, sino a la sustancia que contenía el envase original y que impregnó los tapones. Se trata del fosfuro de aluminio, un plaguicida que, en contacto con el agua o la humedad, se transforma en un gas muy tóxico llamado fosfina, que provoca la muerte en pocas horas. El fosfuro de aluminio no forma parte de los productos que habitualmente se encuentran en una vivienda, de donde sale la mayoría de estos tapones. 

En cualquier caso, lo cierto es que estos pequeños plásticos son una fuente de ingresos para campañas benéficas, como la puesta en marcha por la Asociación de Tapones Solidarios del Sur, en colaboración con el Ayuntamiento de Sevilla el año pasado a favor de Carlos, un niño sevillano de 3 años con síndrome de Dravet, una enfermedad rara, o el exitoso caso de Aitana, una niña con una cardiopatía congénita que consiguió los 135.000 euros necesarios para operarse en Boston. 

Articulo escrito por: Pilar Macias 

Publicado en: El Mundo, Edición de Andalucia 

¿Qué es la manta térmica?

Fuente: Macoglass.com

La manta térmica es un agro textil moderno especialmente desarrollado para la agricultura y la ganadería. Su principal función es proteger del frió, las escarchas y las heladas. Está compuesto de fibras continuas de polipropileno unidas entre sí a través de un proceso de agujeteado en caliente. 

CARACTERISTICAS 

• Estabilizado a los rayos UV, lo que le da una mayor resistencia frente a las radicaciones ultravioletas solares. - Ligera: Tan sólo 17 gr./m.²
• Permeable: permite el paso del agua y el aire por lo que no hay que retirarla para regar. 
• Fácil manipulación: se coloca directamente sobre los cultivos, mini túneles o en divisiones verticales de naves agrícolas. 
• Protege las plantas del frío, las escarchas y las heladas hasta -4ºC ya que crea un microclima entre la tierra y la manta lo que favorece el crecimiento de los cultivos y evita que se deterioren antes de la recolección. 
• Gran transparencia del 80% 
• Actúa como escudo frente a las inclemencias meteorológicas como el granizo y los fuertes vientos. 
• Evita el contacto de las plantas con pájaros e insectos. 

Protege contra: (el frío, el granizo, el viento, insectos, pajaros y conejos...)

APLICACIONES 

En uso agricola 

Puede ser utilizado tanto en agricultura extensiva como en pequeños huertos o jardinería. Se emplea en todos los cultivos donde se requiera una protección ambiental para las plantas o se precise aumentar la productividad. Se puede emplear en cultivo de:

• Tomates 
• Pepinos 
• Puerros 
• Rábanos 
• Zanahorias 
• Espinacas 
• Coliflores 
• Fresas 
• Repollos 
• Hierbas culinarias 
• Hierbas aromáticas 
• Flores 
• Cerezos 
• Almendros 
• Pequeños árboles. 

También se puede utilizar para formar un doble techo en invernaderos 

En uso ganadero

Es muy útil también como divisoria vertical en naves ganaderas, ya que se puede colocar entre el techo y los animales con lo que se disminuye el volumen de aire a calentar consiguiendo un notable ahorro en calefacción. 

INSTALACIÓN 

Para instalar la manta primero debemos contemplar una serie de requisitos: 

• La idoneidad del terreno: liso y fino 
• Condiciones favorables del tiempo sin viento. 
• Es recomendable realizar un tratamiento herbicida 

La manta se puede colocar mecánica o manualmente, siempre en la dirección del viento, sin dejarla ni muy tensa ni muy floja para permitir el crecimiento de la planta. Para que el viento no la levante es preciso cubrir de tierra el perímetro.

Según el tipo de cultivo la manta será permanente o temporal, siguiendo los ciclos de producción de la planta.

La manta se retira con tiempo bueno y sin viento, sin demasiado calor y en el periodo libre de heladas. Es conveniente regar después de quitar la manta.

La manta se puede almacenar, para ello es conveniente que esté seca, libre de tierra y en un lugar protegido.

Historia de una silla blanca "monobloc"

Fuente Original: Clemente Alvarez en Ecolaboratorio

Hay pocos muebles más extendidos en el mundo que la silla blanca de plástico “monobloc”. Este es uno de los objetos escogidos por la periodista estadounidense Susan Freinkel, autora del libro “Plástico, un idilio tóxico”, editado ahora en español, para contar cómo estos polímeros sintéticos han cambiado el mundo. Estas sillas no suelen aparecer en los catálogos de diseño, pero están por todas partes; hay forofos de ellas en Internet y adaptaciones de todo tipo. Como suele ocurrir con los plásticos, la explicación a su tremendo éxito está en su precio de venta al público: unos 10 euros en España. Son varias las empresas que fabrican esta silla de polipropileno en el país, como el Grupo Resol, en Olot (Girona), desde donde explican que España es uno de los principales productores en Europa de muebles de plástico. 

¿Cuándo comienza la historia de los plásticos? El relato de Freinkel sobre el origen de estos asombrosos materiales formados por moléculas gigantes empieza junto a una mesa de billar. A mediados del siglo XIX surgen voces en EEUU que alertan de la disminución de elefantes como consecuencia de la alta demanda de marfil, entre otros motivos, para elaborar las esferas de este juego. Como cuenta la periodista, en 1863 un proveedor neoyorquino de bolas de billar ofreció 10.000 dólares en oro a aquel que encontrase un material alternativo. Aunque nunca recibió ese premio, fue el inventor estadounidense John Wesley Hyatt el que consiguió la carambola y unos pocos años después logró producir una sustancia maleable que podía endurecerse, a partir de un polímero natural: la celulosa de algodón. Este nuevo material al que se llamó “celuloide” resultó ser perfecto para fabricar peines, cuellos de camisa, cepillos de diente o como soporte de la película fotográfica (tras algunas dificultades iniciales, incluso para fabricar bolas de billar). 

Con los otros plásticos que van apareciendo de forma posterior (en 1907, el estadounidense de origen belga Leo Baekeland inventa el primer polímero totalmente sintético: la baquelita), estos polímeros suponen increíbles ventajas para los ciudadanos, que reciben con entusiasmo unas novedades que van transformando su vida, en especial, a partir de la Segunda Guerra Mundial. Pero, además, según Freinkel, los plásticos también contribuyen a cambiar el modo de consumir. De lo escaso y accesible solo a unos pocos, se pasa a lo abundante y barato. Resulta innegable que estos materiales tan ligados a la industria del petróleo han traído innumerables adelantos, pero también importantes efectos secundarios, como la incontrolada dispersión de residuos de plástico en ecosistemas terrestres, en océanos e incluso en nuestro propio organismo. “Ahora los humanos somos un poco de plástico”, asegura la periodista, utilizando la misma frase con la que comienza un artículo del Washington Post en 1972 sobre el hallazgo de restos de estos polímeros en la sangre de humanos. Esta son algunas de las consecuencias no esperadas. Otro efecto relevante desde un punto de vista ambiental ha sido el acortamiento de la vida de las cosas que nos rodean. 

Un ejemplo de esta vulgarización de los bienes de consumo es la silla blanca “monobloc”. Se denomina así porque se fabrica de una solo pieza. Se inyecta la resina plástica en un único molde, a temperaturas de 220-230 grados, y se espera a que se endurezca. Esta silla, generalmente, de polipropileno, y descendiente del mucho más estiloso modelo Panton, está diseñada fundamentalmente para ser barata. Para conseguir la geometría más estable con el menor material posible. Su precio está tan ajustado que su fabricación no puede permitirse ninguna alteración. Como explican desde la fábrica de Olot, se puede tardar un día en cambiar el molde, pero una vez comenzado el proceso de fabricación ya no se puede parar. La máquina funciona las 24 horas del día, aunque sea fin de semana o festivo. "Solo paramos dos días en todo el año", especifican desde la planta, "las hacemos como churros". En esta fábrica del Grupo Resol pueden producir unas mil sillas al día de la "monobloc" más básica. Mil sillas al día que destacan por ser ligeras, apilables, fáciles de limpiar, pero no precisamente por durar mucho. 

Al igual que la silla "monobloc" simboliza el triunfo del plástico, para Freinkel también constituye “el emblema de un mundo chabacano y vulgar” (o "el envase Tupperware de un mundo culón", utilizando otra cita del Washington Post). En el libro no se cuestiona solo la estética, sino la propia filosofía de un producto equivalente al vaso desechable de las sillas de plástico. Según la periodista, cuando empiezan a aparecer las máquinas expendedoras de café en EEUU en los años 50, la gente se quedaba con los vasos de plástico para reutilizarlos. Tirarlos después de usarlos no parecía muy lógico a una generación que había vivido la Gran Depresión. “Era preciso que aprendieran a tirar las cosas”, cuenta Freinkel, que recupera un artículo de la revista Life de 1955 con el título “Throwaway living”, en el que aparece la fotografía de una familia que lanza al aire con gran alegría toda una serie de artículos desechables de distintos materiales: “Lavar los objetos que vuelan por el aire en esta fotografía llevaría 40 horas”, comienza el texto. Como los vasos, estas sillas tampoco están diseñadas para durar más. Y no parece que merezca mucho la pena reparar un producto de plástico que cuesta unos 10 euros. 

Hoy en día existen muchos tipos distintos de plásticos. No obstante, los más utilizados son cerca de una decena. En España, según los datos del Centro Español de Plásticos, el consumo de estos polímeros en 2010 fue de unos 4,6 millones de toneladas, lo que equivaldría a unos 98 kilos por persona. En el país se produjeron 4,7 millones de toneladas, se exportaron 2,2 millones y se importaron 2,1 millones. Los tipos de plásticos más consumidos fueron, por este orden, el polipropileno -el mismo de la silla "monobloc"- (con 723.894 toneladas), el polietileno de baja densidad (622.836), el polietileno de alta densidad (671.653), el PET (601.311), el PVC (527.346) y el poliestireno (157.984). Por usos, el 6,1% de estos plásticos se utilizó en el sector de la electricidad y la electrónica, el 8,7% en el de la automoción, el 15% en el de la construcción y el 42,3%, la mayor parte, en el de los envases. ¿Cuánto se recicla de todo este plástico? Según las estadísticas de la industria, en España, tan solo un 23% (1).

1. Según el informe consolidado 2010 PlasticsEurope+EuPC+EuPr+EPRO, un 23% del plástico consumido en España se recicla de forma mecánica, un 17% se incinera para obtener energía y un 60% acaba en el vertedero.

Los Materiales Plásticos Poli-Propilenos y su Reciclado

Fuente: Anarpla
Por José Mª Alegre Batlle (Asesor Técnico de ANARPLA) 

Desde hace unos meses, se reciben consultas acerca de Polipropileno Reciclado, generalmente informativas desde personas fuera de la especialidad de PP. ¿Cual es la percepción? Es de que se trata, como familia de materiales, de un sector en crecimiento y del que no hay una selección específica en las plantas de triaje de envases, ni presencia generalista en aplicaciones para que sea recuperado. Y es que el campo es variado, lo cual dificulta la gestión de residuos para su reciclado. 

Como materiales, considerando su naturaleza, se debe distinguir entre Homopolímeros (como monómero solo propeno), que a su vez se desdoblan en dos subgrupos. Los que tienen las moléculas con el grupo metilo a un mismo lado de la cadena, conocidos con el nombre de isotácticos, por tanto se forman cristalitas con facilidad y los denominados síndiotácticos en que los grupos metilo alternan a ambos lados de la cadena y resultan de baja cristalinidad. 

Copolímeros, tienen como co-monómero el etileno. Según el tipo de polimerización el etileno entra en la cadena en grupos alternantes, o en bloques después de polimerizar el propileno con resultado de obtenerse materiales más flexibles y más resistentes al impacto.

A estos cuatro grupos, hay que añadir que sobre todo los que son de impacto, suelen modificarse mediante la incorporación de cargas minerales tales como carbonatos y talcos, y además reforzantes, el más frecuente fibra de vidrio, y desde hace ya unos cuantos años se explora utilizar fibras vegetales. Por tanto nos encontramos ante un material, que genéricamente se conoce e identifica como uno solo “polipropileno”, pero los conocedores saben que hay que distinguir entre los distintos grupos. Cuando nos referimos a PP sin cargas, abundan los que tienen densidad inferior a 1 gr/cm3, es decir flotan en el agua, pero los que tienen cargas, teniendo en cuenta que un PP cargado puede llevar hasta un 40% de aditivos, las densidades se elevan casi a como un PVC. En un lavadero o separador por agua se hunden. 

Todos ellos con una mayor temperatura de fusión, presentan una aptitud a condiciones de uso de temperatura más alta que el PE AD con unos campos de aplicación muy diversificados: el tradicional y con copolímeros es el moldeo por inyección, para piezas de automóvil, electrodomésticos, carcasas de baterías, parachoques de automoción. Con homopolímeros, en que la transparencia es una propiedad apreciada, filmes, entre los que destacan los de tecnología bi-orientado destinados a embalaje, láminas termoformables, compitiendo con PS, PVC, PET, complejos. Otros sectores de aplicación son los monofilamentos (para redes, cuerdas, tejidos no tejidos), las “rafias” para tejer y confeccionar sacos, mallas, hace unos años compitiendo y en precio con la fibra de yute. Otros campos son flejes compitiendo con PET, moquetas, cuerpos huecos (botellas y contenedores) compitiendo con PET y PEAD. Otras aplicaciones frecuentes son tapones para envases, juguetes, menaje, mobiliario de jardín, cajas y cubos. Un inconveniente notable es que los PP degradan más que los PE, pero con estabilizantes se solventa bien. 

Cuando los recicladores se encuentran delante de tal diversidad de materiales y aplicaciones, suele ocurrir que los establecimientos se especializan, tienen organizados sus circuitos de aprovisionamiento – reciclado – aplicación, no se aprecian tan generalistas como para el PE o PET y aparentan dispersos, casi minoritarios y más difíciles de localizar. En un futuro, próximo, habrá que pensar que con las facilidades de selección que se ofrecen con los sensores y selectores electrónicos a medida que las plantas se vayan automatizando más, se pasará a disponer de residuos de PP a reciclar en circuito abierto. Los consumos aparentes de PP virgen, son del orden del PEAD, por tanto es de prever que la situación de que el PEAD se recicle en mucha mayor proporción que el PP, se irá corrigiendo tendiendo a incrementarse el reciclado de PP, probablemente influenciado por el creciente uso de virgen en el sector de envase-embalaje, a similitud de lo que ha ocurrido con el PET.

PP Homopolímero y Copolímero

Fuente: Vamptech Ibérica

Descripción del Polipropileno PP: 

El polipropileno (PP) es el polímero termoplástico, parcialmente cristalino, que se obtiene de la polimerización del propileno (o propeno). Pertenece al grupo de las poliolefinas y es utilizado en una amplia variedad de aplicaciones que incluyen empaques para alimentos, tejidos, equipo de laboratorio, componentes automotrices y películas transparentes. Tiene gran resistencia contra diversos solventes químicos, así como contra álcalis y ácidos. 

PPC Polipropileno Copolímero 

Es un polímero termoplástico, parcialmente cristalino, que se obtiene de la polimerización del propileno (o propeno). Pertenece al grupo de las poliolefinas. 

Al añadirse entre un 5 y un 30% de etileno en la polimerización, se obtiene el copolímero que posee mayor resistencia al impacto. 

Propiedades: 

• Densidad : 0,9g/cm3 
• La temperatura de fusión, varía en función del contenido del copolímero. 

Modificaciones: 

• Material de refuerzo y aditivos funcionales. 
• Fibra de vidrio. 
• Carga mineral. 
• Carbón black. 

Se pueden obtener productos ignífugos con aditivos halogenados y productos exentos de halógeno y fósforo rojo. 

Prestaciones: 

• Óptima resistencia química. 
• Muy baja absorción de agua. 
• A diferencia del polipropileno homopolímero, el copolímero presenta una mejor resistencia en caso de choque a las bajas temperaturas, y un alargamiento de rotura más elevado. 
• Decaen ligeramente las características térmicas. 

Aplicaciones: 

•  Respaldos y asientos para sillas, muebles de jardín. 
•  Material interno del sector público. 
•  Componentes eléctricos que operan a baja temperatura. 

PPH Polipropileno Homopolímero 

Es un polímero termoplástico parcialmente cristalino que se obtiene de la polimerización del propileno (o propeno). Pertenece el grupo de las poliolefinas. El homopolímero se obtiene del propileno puro. 

Propiedades: 

• Material semi-cristalino con un porcentaje de cristalinidad igual al 60-70%. 
• Temperatura de fusión: 168ºC 
• Densidad : 0,9g/cm3 

Modificaciones: 

Material de refuerzo y aditivos funcionales: 

•  Fibra de vidrio. 
•  Fibra de carbono. 
•  Cargas minerales. 
•  Carbón black. 

Se pueden obtener productos ignífugos con aditivos halogenados o con sustancias exentas de halógenos y fósforo rojo, por ejemplo, utilizando polifosfatos de amonio. 

Prestaciones: 

• Absorción de agua extremadamente baja. 
• Óptima resistencia química. 
• En el ámbito del tecno-polímero el polipropileno viene aditivado con carga mineral o fibra, alcanzando buenas propiedades mecánicas y térmicas. 
• Las mejores prestaciones se obtienen utilizando fibra de vidrio aggraffata químicamente. 
• Los productos estabilizados térmicamente permiten que las temperaturas de utilización de continuo sean de 120ºC. 
• Están disponibles productos a diversos niveles de fluidez en función del peso molecular. 

Aplicaciones: 

• Envolturas para electrodomésticos. 
• Ventiladores, cubas de contención, conexiones, colectores de agua caliente. 
• Componentes eléctricos para lavavajillas y lavaplatos.

Polipropileno PP

Características básicas Polipropileno PP

Generalidades 

Es un termoplástico semicristalino no polar, de dureza y rigidez elevada, tiene una excelente resistencia al impacto, y a los productos químicos corrosivos. Se utilizan en distintos procesos industriales, debido a sus buenas propiedades eléctricas, químicas y mecánicas. 

Por sus propiedades aislantes hacen que tiendan a cargarse electrostáticamente y acumular polvo. 

Resiste químicamente a soluciones acuosas de ácidos inorgánicos, ácidos orgánicos débiles, lejías, alcohol y algunos aceites. 

Características 

• Rango de temperatura de trabajo 0ºC +100ºC. 
• Posee una gran capacidad de recuperación elástica. 
• Resiste al agua hirviente, pudiendo esterilizarse a temperaturas de 140ºC sin deformación. 
• Resiste a las aplicaciones de carga en un ambiente a una temperatura de 70ºC sin producir deformación. 
• Gran resistencia a la penetración de los microorganismos. 
• Gran resistencia a los detergentes comerciales a una temperatura de 80ºC. 
• Debido a su densidad flota en el agua.

Residuos plásticos urbanos

Fuente Original: Gestión y Tratamiento de los Residuos Urbanos UNED.

Se trata de materiales muy recientes que se han incorporado a nuestra civilización en la última mitad del siglo XX. Se utilizan ampliamente en prácticamente todos los sectores industriales por su versatilidad, facilidad de fabricación, bajo coste, resistencia a los factores ambientales, transparencia, etc. 

El plástico se obtiene por la combinación de un polímero o varios, con aditivos y cargas, con el fin de obtener un material con unas propiedades determinadas. 

Los polímeros son macromoléculas de origen sintético cuya unidad estructural es el monómero. Éste, mediante una reacción de polimerización, se repite un número elevado de veces formando la macromolécula. 

Son compuestos de naturaleza orgánica, y en su composición intervienen fundamentalmente el Carbono y el Hidrógeno, además de otros elementos en menor proporción, como Oxígeno, Nitrógeno, Cloro, Azufre, Silicio, Fósforo, etc. 

Se pueden obtener a partir de recursos naturales, renovables o no, aunque hay que precisar que todos los polímeros comerciales se obtienen a partir del petróleo. 

Los polímeros son materiales no naturales obtenidos del petróleo por la industria mediante reacciones de síntesis, lo que les hace ser materiales muy resistentes y prácticamente inalterables. 

Esta última característica hace que la Naturaleza no pueda por sí misma hacerlos desaparecer y permanezcan en los vertederos por largos periodos. 

Existen tres grandes familias de polímeros: 

• Termoplásticos. 
• Termofijos. 
• Elastómeros. 

Los polímeros termoplásticos tienen como característica esencial que se ablandan por acción del calor, llegando a fluir, y cuando baja la temperatura vuelven a ser sólidos y rígidos. Por esta razón pueden ser moldeados un elevado número de veces, lo que favorece su reciclabilidad. 

Deben esta propiedad a estar formados por cadenas macromoleculares que se encuentran desordenadas, enrrolladas sobre sí mismas, pero independientes unas de otras, unidas sólo por débiles fuerzas de Van der Waals. Son los más usados en la industria del envase y el embalaje. 

Entre los polímeros termoplásticos se encuentran: 

• Poliolefinas. Divididas a su vez en: 

1. PEBD (polietileno de baja densidad). 
2. PEAD (polietileno de alta densidad). 
3. PP (polipropileno). 

• PVC (policloruro de vinilo). 
• PS (poliestireno). 
• PET (politereftalato de etileno) 

Los polímeros termofijos no reblandecen ni fluyen por acción del calor, llegando a descomponer si la temperatura sigue subiendo. Por ello no se pueden moldear repetidas veces. Están formados por cadenas macromoleculares unidas entre sí por fuertes enlaces covalentes. 

Entre los polímeros termofijos encontramos: 

• Resinas fenólicas. 
• Amino-resinas. 
• Resinas de poliéster. 
• Resinas epoxi. 
• Poliuretanos. 

En último lugar se encuentran los polímeros elastómeros, que tienen sus cadenas enlazadas por fuertes enlaces covalentes. Su estructura les da gran facilidad de deformación por acción de una fuerza externa, y de recuperar inmediatamente el tamaño original al cesar ésta. 

Entre ellos están: 

• NR (caucho natural). 
• SBR (caucho sintético de butadieno-estireno). 
• EPM-EPDM (cauchos saturados de estireno-propileno). 
• CR (cauchos de cloropreno). 

Los plásticos contribuyen de forma reducida en el conjunto de los residuos, un 7% en peso aunque llegan al 20% en volumen. La impresión errónea de ser muy abundantes se debe a su baja densidad, a ser muy resistentes e inalterables, y que al estar moldeados en formas huecas se desplazan con facilidad. Lo que unido a su gran vistosidad los hace omnipresentes. 

Dentro de los plásticos son las poliolefinas con un 75%, las de mayor consumo, distribuidas del siguiente modo : un 31% el PEBD, un 28% el PEAD, un 15% el PP. El resto un 8% el PVC, un 7% el PS y un 7% el PET. El 2% corresponde a otros plásticos.

Polipropileno PP y polietileno PE

El polipropileno (PP) es el polímero termoplástico, parcialmente cristalino, que se obtiene de la polimerización del propileno (o propeno). Pertenece al grupo de las poliolefinas y es utilizado en una amplia variedad de aplicaciones que incluyen empaques para alimentos, tejidos, equipo de laboratorio, componentes automotrices y películas transparentes. Tiene gran resistencia contra diversos solventes químicos, así como contra álcalis y ácidos. 

El polietileno (PE) es químicamente el polímero más simple. Se representa con su unidad repetitiva (CH2-CH2)n. Por su alta producción mundial (aproximadamente 60 millones de toneladas son producidas anualmente (2005) alrededor del mundo) es también el más barato, siendo uno de los plásticos más comunes. Es químicamente inerte. Se obtiene de la polimerización del etileno (de fórmula química CH2=CH2 y llamado eteno por la IUPAC), del que deriva su nombre. 

Este polímero puede ser producido por diferentes reacciones de polimerización, como por ejemplo: Polimerización por radicales libres, polimerización aniónica, polimerización por coordinación de iones opolimerizacióncatiónica. Cada uno de estos mecanismos de reacción produce un tipo diferente de polietileno. 

Es un polímero de cadena lineal no ramificada. Aunque las ramificaciones son comunes en los productos comerciales. Las cadenas de polietileno se disponen bajo la temperatura de reblandecimiento Tg en regiones amorfas y semicristalinas. 

El polipropileno y el polietileno son dos de los plásticos más utilizados. El polipropileno fue desarrollado durante la carrera espacial, buscando un material ligero y con una buena resistencia al impacto. 

El polipropileno y el polietileno, se encuentra entre los materiales plásticos más económicos para la producción de piezas de plástico. 

Tanto el polietileno como el polipropileno son plásticos que podemos encontrar, en natural o aditivados con fibra de vidrio/carga mineral. Para darle al plástico base más resistencia y/o rigidez, y estabilidad dimensional. 

Hay que hacer una especial mención al polipropileno aditivado con fibra larga, este plástico posee unas características únicas que hacen que sea un sustituto viable de hierros y aceros en multitud de aplicaciones industriales y de bienes de consumo. La versatilidad del polipropileno con fibra larga junto con su pecio inferior a otras soluciones, hace que se plantee en el corto plazo como uno de los materiales con más recorrido tanto comercial como industrial. 

El polipropileno y el polietileno: 

1. Son plásticos que se pueden colorear fácilmente. 
2. Son plásticos que tienen un comportamiento excelente a los agentes químicos. 
3. Son plásticos que tienen una buena memoria y resistencia al estiramiento. 
4. Son plásticos que tienen un comportamiento excelente al impacto. 
5. Los podemos encontrar resistente UV y/o ignífugos,  aunque bastante más caros que los polipropilenos naturales, también. 
6. Estos plásticos, son utilizados de forma amplia en todas las áreas de actividad, destacando la juguetería, menaje, automoción, sector del mueble…